孟知祥是中國五代十國時期的重要歷史人物，他的一生經歷充滿傳奇色彩。孟知祥年輕時投靠晉王李克用，因爲李克用的照顧，孟知祥得以娶了李克用的侄女，成爲左教練使。後來，李克用逝世，他的子李存勖繼任晉王，並封孟知祥爲中門使。由於此前有多位中門使因罪被殺，孟知祥很害怕，推薦郭崇韜爲中門使，自己則轉任馬步軍都虞候。
同光元年，李存勖稱帝，建立後唐，封孟知祥爲太原尹、北京留守。同光三年，孟知祥得以成爲劍南西川節度使，治理前蜀故地。同光四年，李存勖聽信讒言，殺害了郭崇韜，引起康延孝的反叛。孟知祥聯合董璋，將康延孝消滅。
同光四年，郭崇韜義侄郭從謙發動興教門之變，殺死了李存勖，後唐實力大損，埋下了後蜀獨立的禍根。孟知祥有了自立爲王的野心。樞密使安重誨懷疑孟知祥有異心，派客省使李嚴爲監軍，監督孟知祥。孟知祥派人殺死李嚴，後唐明宗不敢追究。
天成四年，後唐明宗命孟知祥獻錢百萬，但他只給了一半。安重誨藉機將東川、西川一分爲二，以削弱孟知祥與董璋的實力。孟董二人於是聯盟，結爲兒女親家，迫使後唐朝廷收回成命。 長興元年，後唐明宗封天雄軍節度使石敬塘爲都招討使，討伐董璋、孟知祥。初期石敬瑭進展順利，擊敗董璋，進兵劍門。然而，由於後唐軍因此糧草不足，孟知祥趁機擊敗後唐軍，迫使石敬塘退回天雄軍。後唐明宗再次命令石敬塘出兵，但他卻病倒了，無法前往。後來，石敬塘之子石重貴接替父親的使命，率領大軍再次進攻孟知祥。然而，由於軍隊內部的不和，石重貴的進攻未能成功，後來又被孟知祥打敗，最終退回天雄軍。
天祐二年，後唐明宗死去，年僅二十五歲。由於明宗沒有留下嗣子，後唐王室陷入了混亂。此時，孟知祥趁機稱帝，建立了大蜀國，即後蜀。孟知祥成爲後蜀的第一任皇帝。
