在宋朝時期，仁宗趙禎深夜突然離世，曹皇后和宰相韓琦等人祕不發喪，連夜將已被立爲皇子的趙曙召入宮，宣佈他即位。然而，趙曙聽到消息後，拒絕接受，表示自己不敢做皇帝。宰相韓琦等人不得不強行給他穿上黃袍，並在黎明時分宣佈他登基爲宋英宗。
英宗登基後，朝廷開始籌備仁宗的喪禮。然而，新皇趙曙卻陷入憂思之中，無法承擔國事。在仁宗大喪之日，趙曙出現了精神失常的情況，哭笑不定、亂叫亂跑，舉止異常。宰相韓琦及時拉下幃簾，讓幾名內侍護持住皇帝，才讓葬禮得以順利進行。大臣們一致商定請曹太后垂簾聽政。
趙曙的病情不斷加重，他的行爲舉止也越發乖張。他常常對曹太后說話無禮，對身邊的人動不動就動手打人，使得宮中人心惶惶。曹太后勸說他，但他卻聽不進去，經常與曹太后發生衝突，關係非常緊張。
在趙曙生病期間，曹太后垂簾聽政。然而，等到趙曙病癒出宮，曹太后卻不願意放權。大臣司馬光上奏章，提及劉太後攬權的事情，希望曹太后能夠成爲一位順民的君主。宰相韓琦以辭職相脅迫，逼迫曹太后撤簾交權。此外，朝廷的諫官們也不斷上奏章，請求太后歸政。在多方的壓力下，曹太后最終撤簾交權，英宗趙曙得以親政。
