古代帝王征戰四方，一般都會派遣得力干將出征，很少會親自御駕出征，這是爲何呢?
在明朝歷史上，曾經有兩位皇帝御駕親征，分別是明成祖朱棣和明英宗朱祁鎮，但他們二人擁有着完全不同的結局。
明成祖朱棣是著名的御駕親征的皇帝之一，他在位期間曾五次率領大軍北征韃靼。在永樂七年，朱棣派出外交使節前往韃靼談和，但遭到了韃靼的殺害，朱棣非常憤怒。於是他任命丘福爲大將軍，率領十萬明軍北伐韃靼，但丘福因爲愚昧輕敵而慘敗，朱棣非常憤怒。他決定親自率領五十萬明軍北征，最終擊敗了韃靼大軍，並讓其成爲明朝的附屬國。
幾年後，他又率領軍隊三次出征韃靼，取得了相當的戰果，也換取了明朝邊境幾十年的和平。
但到了朱祁鎮這代，瓦刺的實力早已今非昔比，比朱棣時期要更加強大，
這樣二十幾歲、熱血方剛的朱祁鎮坐不住了，再加上宦官王振的慫恿，拼湊了二十萬京師周圍的軍隊，對外卻謊稱五十萬大軍，打算親征北伐瓦刺。到了大同附近，朱祁鎮發現大同已經被瓦刺攻破，屍橫遍野，軍隊都被嚇得慌了神。他想退軍回朝，但宦官王振卻建議從自己家鄉蔚州經過，以此光宗耀祖。儘管羣臣認爲這不可行，朱祁鎮還是准許了王振的提議，率領大軍從蔚州而過。
這讓朱祁鎮沒想到的是，瓦刺大軍早就伺機而動，追上了明軍，將朱祁鎮困在土木堡，史稱“土木堡之變”。這次戰役，瓦刺不僅將明軍擊潰，還俘獲了大明的皇帝。朱祁鎮的親征，不僅讓明軍損失慘重，更是將自己也搭了進去。
皇帝御駕親征並不一定能夠每每旗開得勝，大獲全勝。朱祁鎮的失敗也使得明朝逐漸開始衰落。不過，朱祁鎮在位期間廢除了後宮嬪妃的殉葬制度，也算是一項重要的成就。
