宋朝時期發生了一場宮廷政變。當時的皇后李鳳娘實行高壓統治，導致當時的皇帝宋光宗趙惇精神失常，與父親宋孝宗失和多年未去探望。宋孝宗去世後，趙惇拒絕主持父親的喪禮，讓太皇太后吳氏出面主持。
在喪禮上，吳氏宣讀了趙惇的禪位詔書，使得他成爲了太上皇。次子嘉王趙擴被大臣們擁立即位，成爲了宋寧宗。然而，趙擴擔心揹負不孝之名，不願意即位。最後，太皇太后吳氏硬把黃袍給他穿上，使得他成爲了新的皇帝。
宋寧宗趙擴即位後，任用趙汝愚爲宰相，韓侂冑爲樞密院執掌武備。然而，趙、韓兩人的政見不合，互相爭權奪利，導致朝廷黨爭日益激烈。最終，趙汝愚被罷相，他的支持者朱熹、彭龜年等人也陸續被罷官，韓侂冑獨攬大權。在他的策劃下，宋寧宗下令禁止道學，認定理學爲僞學，對許多知名人士進行清洗，禁止這些人擔任官職，參加科舉，這場浩劫被稱爲“慶元黨禁”。
宋寧宗趙擴是一個非常愛面子的人，對宋金和議中的屈辱條款非常不滿。他的權臣韓侂冑和忠義之士辛棄疾、陸游也都是主戰派，主張對金國採取強硬措施。最終，他們追封岳飛爲鄂王，貶斥秦檜，表明主戰立場。1206年五月，宋寧宗趙擴下詔北伐金國，這場北伐被稱爲“開禧北伐”。
