歷史上的宋江起義
雖然《水滸傳》只是一本小說，有不少杜撰虛構的情節，但它裏面有許多真實歷史上發生過的事情。北宋末年，的確有宋江此人，他也是在梁山水泊開始農民起義。
宋江畫像
梁山泊位於山東，因爲黃河的幾次缺口氾濫和周圍的湖泊匯成一片，從不知名的小湖泊變得有八百里的廣闊水域。因爲北宋末年朝廷對百姓的剝削十分嚴重，尤其是在蔡京、高俅等貪官把持朝政之後，因爲無法忍受這樣的苛稅，許多農民都紛紛破產。梁山泊周圍的這些農民就逃難到了這裏，此外，這裏還有當地的漁民以及被官府通緝的逃犯，沒多少年梁山泊上的人就越來越多，宋江就是其中一個。
宋徽宗宣和元年(1119年)，宋江在梁山泊正式起義，加上自己有三十六個頭領。而逼着他們起義的導火線，是朝廷爲了解決財政困難宣佈把整個梁山泊收歸國有，所以在這裏生活的、打魚的、採蓮藕的都要交稅。起義後不久，宋江等人就離開梁山泊，轉戰山東、河北、河南等地。
朝廷知道後就下令抓捕鎮壓，之後又想要招安，可是都沒有成功。直到1121年，宋江率軍乘船攻打海州(今江蘇連雲港)，因爲海州知州張叔夜已經派人打探到了情報，所以設下了伏兵。五月，在宋江等人登岸時遭到了官兵的埋伏，不僅被死死包圍，船隻也被焚燒，斷去了退路。走投無路之下，宋江只能投降，接受了朝廷的招安。
宋江起義經過
取材於北宋水泊梁山起義的古典章回體小說《水滸傳》中，作者施耐庵對宋江起義經過做了不少杜撰和改編，歷經千百年流傳而成爲家喻戶曉的故事。事實上，歷史上有關宋江起義的經過，記述原本也不詳盡，因而給了後人很大的想象空間和“戲說”餘地，若要探尋真正的宋江起義經過，還須從歷史文獻中尋找痕跡。
宋江起義
翻開歷史典籍，《宋史·徽宗紀》和《宋史·張叔夜傳》中均有關於宋江起義經過的點滴記載，其中，《宋史·徽宗紀》主要記錄了宋江起義的發生年月和起因，大致發生在宣和三年，水泊梁山之畔的一羣漁民和農民爲了反抗官府壟斷水泊資源，造成他們生計無法維持而揭竿起義，從而引發一場小規模農民起義的過程。而有關宋江起義的最終結果，則記載於《宋史·張叔夜傳》之上。
從爲數不多的文獻資料中，後人基本上可以還原一段真實的宋江起義歷史。
起初，憑藉水泊梁山天然的地理優勢，這場農民起義取得了局部的成功，然而由於起義軍領導人“革命意志不堅”，且面對朝廷前來鎮壓的正規軍，缺乏正規軍事訓練的農民組成的部隊顯然在戰鬥力上存在較大差距，因而在遭受屢次重創之後，宋江等人不得不接受招安，歸降朝廷。這一段在宋江起義經過的描述中尤其模糊，以致於很多人猜測，起義軍最終是被張叔夜逼降的，亦無證考。
宋江起義失敗的原因
《水滸傳》中的水泊梁山之中，擁有108將，每個人都有着自己的特殊技能，可以說是人才濟濟，可是最後的結果還是接受朝廷招安，起義失敗，那麼擁有這麼多人才的水泊梁山爲什麼會起義失敗呢?
老版水滸劇照
宋江起義失敗的原因有三：
一是階級的矛盾不斷，晁蓋死後，梁山之上擁有話語權的幾乎都是出生地主階級的人物，例如宋江、盧俊義。而那些出身農民階級的人，不是排名非常低，就是做小兵，當炮灰，根本沒有任何權利可言。這些地主階級的人物落草當土匪只是一種無奈之舉，是權宜之計，他們的心中還是想着有朝一日能夠被招安，重新被朝廷啓用的。其實當時的梁山之上並沒有外人想的那樣齊心協力，各懷心思的大有人在，所以梁山的內部還是有着一定的矛盾的。
二是當時的北宋，不止有梁山一支起義軍，浙江的方臘起義大軍，在實力上來說，要比梁山強上很多。梁山大軍想取得起義的成功，要走的路還是很長的，他不但要打敗大宋朝廷，還要打敗其他的起義軍。這是一個幾乎不可能實現的目標，我們看後來的梁山大軍征討方臘的時候，是那樣的慘烈，這還是在有朝廷支持的情況之下。
三是梁山雖然打敗了朝廷的數次圍剿，但大部分都是依靠水泊梁山的特殊地形，水泊梁山只能被動防守，主動進攻能力太差，連一個小小的祝家莊都打了三次，還耗費了大量的人力、物力、財力。
綜合以上三種原因，宋江起義是必敗無疑的。
宋江起義影響
發生在北宋年宣和年間的宋江起義，原本只是一場小規模的農民起義，卻因施耐庵的一部古典小說名著《水滸傳》而成爲家喻戶曉的著名歷史事件。衆所周知，宋江起義最終在朝廷的鎮壓和起義軍內部的矛盾衝突中慘遭失敗，一干英雄豪傑也在歷史煙塵中逐漸模糊了背影，然而一場宋江起義影響極爲深遠，即使在千百年後的今天看來，也依然充滿了值得玩味之處。
宋江起義影響
縱觀整部中國歷史，農民起義的主旋律，始終貫穿在三千年的封建社會中，例如秦朝的陳勝吳廣起義，隋末的瓦崗寨起義，唐代的黃巢起義等，皆爲歷史上轟轟烈烈的大規模農民起義。相比而言，宋江領導的梁山泊起義，無論是規模還是政治意義方面，都無法與前朝那些推動時代變革的農民起義相比，那宋江起義影響究竟何在呢?
首先，宋朝是中國歷史上發生農民起義最頻繁的年代。引發宋江起義的直接原因，是底層勞動人民對宋代腐朽的政經體系的一次反抗，這場小規模的農民起義，雖然並未改變北宋的整個國運，卻在一定意義上暴露了宋朝朽爛的朝政制度，從而加速了宋朝的滅亡，此爲宋江起義影響之最。
其次，後人也通過對宋江起義失敗結果的總結得出了由封建官吏領導的農民起義存在其軟弱、意志不堅等特點的內因。起義軍領導人中，以宋江爲代表的官吏原本並不屬於飽受壓迫的底層勞動人民，他所謂的“起義”，其實很大程度上只是逃避潦倒困頓的現實，等待東山再起時機的權宜之計，其本質還是站在維護封建統治階級的立場上的。
