歷代皇帝在爲自己修造陵墓時，都會想到防盜問題，在防盜的問題上皇帝們也是煞費苦心，因爲那隨葬的奇珍異寶是盜墓者挖掘的主要目標。所以漢代的一位諸侯王竟在他豪華的墓地宮門處立一塊石碑，碑文的主要意思是：埋藏在此的人是很清廉的，你如果盜掘此墓，肯定找不到值錢的東西。真是此地無銀三百兩的告白。
這位漢代諸侯王的一番訴苦根本沒有阻止盜墓者挖掘的步伐，他的墓最終還是被盜了，而且盜墓者收穫還不少。可以想像，這些盜墓者在滿載而歸時，對那碑文肯定會譏笑一番。現在人們面對恢宏龐大的秦始皇陵墓，不免也會產生疑問：地宮中那數不清的奇珍異寶是否還存在?
從史籍記載和各種傳說中，我們先探尋一下秦始皇陵都採取了哪些防盜措施。傳說在陵墓修完不久，所有參加修陵的工匠、刑徒都被關在地宮中，成爲秦始皇的殉葬品。因爲這些工匠、刑徒對地宮構造太熟悉了，殺了他們也是以防後患。秦始皇地宮以水銀爲“江河大海”，除象徵氣勢恢宏的大自然景觀外，其主要的目的還是防盜。因爲水銀在常溫下的液態極易揮發，而汞本身是劇毒類藥物，人一旦吸入高濃度汞氣，即可導致精神失常、肌肉震顫而癱瘓，以致死亡。秦始皇地宮中“以水銀爲池”，便可擴大汞的蒸氣揮發層面，使毒氣發揮更大的作用。
有些史書還記載了秦始皇地宮安裝弩弓的事實，這種弩弓是否能真正發生作用，也是研究者和好奇者感興趣的話題。秦始皇兵馬俑坑曾出土一種遠射程、大張力的勁弩，單靠人的臂力拉開恐怕是困難的。
但如果把裝有箭矢的弩一個個連接起來，通過機發使之叢射或是連發，就可達到無人操作、自行警戒的目的。
這就是我們通常所說的暗箭。秦始皇陵爲了防盜，完全有可能在墓門內、通道口等處安置上這種觸發性的武器，一旦有盜墓者進入幕穴，就會被這些暗箭殺死。
始皇陵的這一做法，被以後漢唐陵墓所繼承，有些史書也詳盡地記載了這一史實。
秦始皇陵地宮這麼森嚴恐怖的防盜措施，是否就嚇倒了盜墓者呢?千百年來，無論官方還是民間，都一直流傳着始皇陵被幾番盜掘的事。其中主要有：牧羊兒火燒地宮棺槨、項羽挖掘始皇冢私取財物以及五胡十六國時期後趙國君石季龍(石虎)及唐末農民起義領袖黃巢破壞皇陵。
