靖康元年(1126年)八月，金太宗再次命東、西兩路軍大舉南下，宋兵部尚書孫傅把希望放在士兵郭京身上，郭京謊稱身懷佛道二教之法術，妄以道門“六甲法”以及佛教“毗沙門天王法”破敵。但神兵大敗，金兵分四路乘機攻入城內，金軍攻佔了汴京。宋欽宗遣使臣何到金營請和，宗翰、宗望二帥不允。
公元1126年閏11月底，金兵再次南下。12月15日攻破汴京，金帝廢宋徽宗與子趙桓爲庶人。公元1127年3月底，金帝將徽、欽二帝，連同后妃、宗室，百官數千人，以及教坊樂工、技藝工匠、法駕、儀仗、冠服、禮器、天文儀器、珍寶玩物、皇家藏書、天下州府地圖等押送北方，汴京中公私積蓄被擄掠一空，北宋滅亡。因此事發生在靖康年間，史稱“靖康之變”。據說，宋徽宗聽到財寶等被擄掠毫不在乎，等聽到皇家藏書也被搶去，才仰天長嘆幾聲。宋徽宗在被押送的途中，受盡了凌辱。先是愛妃王婉容等被金將強行索去。接着，到金國都城後，被命令與趙桓一起穿着喪服，去謁見金太祖完顏阿骨打的廟宇，意爲金帝向太祖獻俘。爾後，宋徽宗被金帝辱封爲昏德公，關押於韓州(今遼寧省昌圖縣)，後又被遷到五國城(今黑龍江省依蘭縣)囚禁。
囚禁期間，宋徽宗受盡精神折磨，寫下了許多悔恨、哀怨、淒涼的詩句，如：“徹夜西風撼破扉，蕭條孤館一燈微。家山回首三千里，目斷山南無雁飛。”
公元1127年7月，宋徽宗派臣子曹勳從金偷偷逃到南宋，行前交給他一件自己穿的背心，背心上寫着“你快來援救父母。”宋徽宗將這幾個字出示給周圍的臣子看，羣臣都悲泣不已。宋徽宗哭着叮嚀曹勳，切記要轉告高宗“不要忘了我北行的痛苦”，說着取出白紗手帕拭淚，爾後將手帕也交給曹勳說：“讓皇上(高宗)深知我思念故國而哀痛淚下的情景。”岳飛在他的《滿江紅》中曾寫道：“靖康恥，猶未雪;臣子恨，何時滅”
天會八年(1130年)七月，金又將二帝遷到五國城(今黑龍江省依蘭縣城北舊古城)軟禁。到達五國城時，隨行男女僅140餘人。流放期間徽宗仍雅好寫詩，讀唐代李泌傳，感觸頗深。
