奪門之變
景泰帝在位年間，重用大臣于謙等人，治理國政，頗爲有序。然而爲了讓自己一脈世代爲君，他不但軟禁兄長，甚至於景泰三年執意廢掉皇太子朱見浚，換上自己的兒子朱見濟。種種作爲，頗讓後人詬病。結果朱見濟夭折，皇儲之位空置。到了景泰八年，景泰帝突然病重，臥牀不起。一時之間，人心惶惶。不知道這偌大的帝國，將要由何人接掌。
彼時，武清侯石亨、都督張輒，太常卿許彬、左副都御史徐有貞以及原王振門下太監曹吉祥等人開始密謀擁立太上皇。到了正月十七日凌晨，石亨、徐有貞率兵千人，控制了長安門，東華門。一行人將南官大門撞開，跪倒在太上皇朱祁鎮面前，同聲高呼：“請陛下登位。”朱祁鎮被攙扶登輿，一行人立即趕往奉天殿。殿下的守衛大聲喝止，他高喊：“朕太上皇帝也。”守衛只得唯唯而退。
十七日早朝時分，按照慣例，百官於五更前即在午門外朝房等待。忽然宮中鐘鼓齊鳴，官門大開，徐有貞高聲宣佈太上皇已經復辟。目瞪口呆的公卿百官此時無從選擇，在徐有貞等催促下整隊入官拜賀。時隔八年之後，朱祁鎮終於再次端坐在奉天殿寶座上，重新成爲了大明皇帝。
石亨等人破開南宮大門，迎朱祁鎮復位，史稱”奪門之變“，又叫南宮復辟。
兩帝並存
景泰八年正月十七，朱祁鎮復位，正月二十一日改元天順。
復位當日，他傳旨逮捕兵部尚書于謙、吏部尚書王文。都御史蕭惟禎建議以謀逆罪，處死二人。皇帝猶豫，說當年抵禦瓦剌，于謙是有功勞的。徐有貞說，不殺了于謙，您復位無名。皇帝最終同意，二十二日以謀逆罪處死於謙、王文，籍沒其家。隨之，于謙所推薦的文武官員都被波及。
倉促之間，皇帝來不及罷黜景泰帝，直到二月初一乙未日，纔想起將景泰帝廢爲郕王。因此，短短几日之內，一個朝廷，竟然存在兩位合法的皇帝，不能不說是奇事一樁。
二月乙未，皇帝廢朱祁鈺爲郕王，軟禁在西苑。癸丑，郕王去世，享年三十。皇帝似乎還不解氣，給了他一個惡諡，叫做戾。以親王之禮，葬於西山。
天順八年正月十六(1464年2月23日)，皇帝駕崩，享年三十七，葬於裕陵，廟號英宗，諡曰法天立道仁明誠敬昭文憲武至德廣孝睿皇帝。
