嘉慶十八年九月十五日，正在外地進行視察的嘉慶皇帝，突然得到了一個令他驚訝不已的消息——皇宮竟然遭到了白蓮教徒的襲擊，而且還差點兒攻進了後宮。
自古以來，皇宮大內都是皇家禁地，其防衛級別之高，也是其它地方所不能夠比擬的。如果沒有相關的腰牌、文牒等證件，任何人都是進不去的。甚至於，老百姓在皇宮門口看一眼都是犯忌諱的。
然而，清朝嘉慶十八年九月十五日，作爲皇家重地的紫禁城，竟然遭到了一夥白蓮教徒的武裝襲擊，而且如入無人之境。
原來，當天上午，幾十名白蓮教徒武裝分子，在頭領陳爽的帶領下，從紫禁城的內右門突然衝了進去，而且一直衝到了紫禁城的核心地帶——養心殿。
要知道，養心殿那可是皇帝平日裏生活、工作和居住的地方。因爲自從雍正黃帝開始，養心殿就是皇帝的寢宮，之後清朝的歷代皇帝都居住在此。
紫禁城上千名皇家侍衛和御林軍，竟然讓幾十名“恐怖分子”衝擊到了皇帝的寢宮。不要說在外人看來，就連嘉慶皇帝自己都覺得極爲荒唐，簡直就是打了自己一個大嘴巴子，而且是很響的那種。
然而，這幫白蓮教徒們衝擊到養心殿後，卻並沒有停止住自己的腳步，而且繼續往裏衝。
再往裏，可就是皇帝的後宮了。如果真的讓他們衝進去的話，估計嘉慶皇帝這個皇帝也別幹了，乾脆辭職的了——堂堂大清國的皇帝，如果保護不了自己的女人，還不如死了算了。
還好，就在這緊要關頭，嘉慶皇帝的皇次子旻寧(即後來的道光皇帝)發現了這一突發狀況。然而，此時他的身邊並沒有侍衛在身，僅僅有一位同樣爲皇室成員的綿志。
非常幸運的是，此時他們兩人好像是剛剛練習完獵槍回來，手中都拿着一把獵槍。危急時刻，他們也顧不得去喊人，旻寧舉槍就打，當場就打死了一個白蓮教徒。
然而，馬上他就有發現了一個不好的情況——只見有三個白蓮教徒已經爬上了宮內月華門的城牆，正在牆上用旗幟進行指揮。他再次舉槍把其擊斃(槍法確實不錯，看來平日裏多學一門技術是沒有壞處的)。
聽到槍聲後，宮中侍衛的侍衛們急忙趕到，一陣刀砍、槍擊之後，白蓮教徒們全部被誅殺。
通過此次事件，皇次子旻寧在嘉慶皇帝心中的分量猛然提升了很多(“大內平定，實皇次子之力也”——嘉慶皇帝罪己詔)，很快就被封爲智親王(不僅有勇，而且有謀，臨危不亂)。而且，這也是他後來被封爲皇太子、並能夠登上皇位的重要政治資本。
在處理掉一批守衛不當的宮中將領後，嘉慶皇帝於數日後，向天下頒佈了自己的道歉信——罪己詔。
罪己詔中，嘉慶皇帝稱此次事件是“漢唐宋明之所未有”的恥辱事件。而且，他也承認此事件事出有因，是老百姓對國家積怨過深的原因。
但他同時也表示，這其中的主要原因是地方的封疆大吏們玩忽職守的結果。對於事關民生的大問題，自己已經反覆向他們強調過，相關事宜說的口乾舌燥、筆都寫禿了。然而，他們卻並不買自己的賬，左耳進，右耳出(雖經再三誥誡，舌敝筆禿，終不足以動諸臣之聽)。
那麼，對於官員們玩忽職守的情況，嘉慶皇帝又是怎麼處理的呢——“朕惟返躬修省耳”。意思是說：我只有自己好好去反省。
清仁宗嘉慶皇帝果然是個仁慈的老實人，面對官員們的失職，他不僅沒有處理他們，反而消極對待，把最後的責任都攬到了自己的身上。
嘉慶皇帝的此舉，也造成了很多官員今後面對自己的失職和瀆職，有了一種有恃無恐的態度。
當然，內外責任都找到了，自己也道歉了，該剿滅的亂黨還是要剿滅的。畢竟祖宗的江山如果要是毀在了自己的手中，自己是沒法去地下見老祖宗的。
於是，嘉慶皇帝當即就命欽差大臣那彥成痛併到河南去剿滅白蓮教的老巢。
幾日後，白蓮教的首領林青被生擒。幾日後，連同當初於白蓮教通風報信的太監劉進享等人一同處斬。
