導讀：二戰期間，中國在極爲艱難的條件下，艱苦奮戰，對盟軍的最終勝利，究竟發揮了怎樣的重要作用?
日軍在中國關內戰死40餘萬人，逾百萬日軍向中國戰區投降
判斷一個戰場對整個戰局做了多少貢獻，消滅敵對武裝力量，是一個很重要的參考數據。日本侵華部隊主要是陸軍，其海軍的主戰場在太平洋，日本聯合艦隊有410艘軍艦被擊沉，包括幾乎全部主力戰艦：21艘航母、11艘戰列艦和39艘巡洋艦;戰爭結束時，能出海的軍艦僅剩下43艘。另有合計40.9萬名聯合艦隊官兵戰死在太平洋。①
陸軍方面，讓我們來看一下戰爭期間日本陸軍的分佈情況②：
二戰期間，日軍不同年份在各地駐紮情況。
從表中可以看到，1937年日本全面侵華後不斷擴軍，至戰爭結束時，師團總數增加了6倍以上，中國關內的師團數量長期維持在23—26個之間。
空軍方面，日本有着強大的空中力量，設有陸軍航空兵與海軍航空兵。在中國戰場，日本投入的大量戰機，被中國飛行員與蘇聯、美國援華飛行員擊落不少。如僅海軍航空隊就有554架飛機被擊落，615架飛機受傷。③
1945年8月，約有737萬日軍向盟軍投降，其中屬於中國戰區的有中國派遣軍105萬人、日本海軍4萬人、駐臺日軍16萬人。另據日本厚生省戰後統計，日軍戰時戰死185萬人，其中在中國關內戰死40.46萬人(投降後又死亡5.11萬人)，在東北戰死2.65萬人(投降後又死亡2.02萬人)，在臺灣戰死3.74萬人，在緬甸、印度戰死16.19萬人，剩下的約120萬日軍，則死於太平洋戰場。④
1937年9月10日，在中國平漢線戰場的日軍士兵。
中國對日軍的牽制作用相當之大，足以影響整個二戰全局
消滅敵對武裝力量的數據，其實還遠遠不是判斷對戰局貢獻的唯一標準。二戰中，如果沒有中國戰場的存在，整個戰局發展可能都會不一樣。
太平洋戰爭爆發前，中國的長期抵抗，延滯了日本的“北進”與“南進”。1938年張鼓峯事件、1939年諾門坎戰役，日蘇兩次衝突，都因爲日軍主力被牽制在中國關內，而被蘇軍擊敗。1941年6月蘇德戰爭爆發，日本國內有人提議“北進”，與德國夾擊蘇聯，但最終未能通過。如當時的日軍參謀總長杉山元所說:“日本現在中國使用兵力很大，(對蘇開戰) 實際上辦不到”。——進攻蘇聯的話，需抽調大量陸軍，海軍是沒有用武之地的。也是由於中國的牽制作用，使蘇聯敢於從遠東抽出一部分兵力投入對德作戰，德國主力被牢牢吸引，無力在北非、中東對英美展開大規模攻勢。⑤日本遲遲沒能征服中國，更讓其在“南進”問題上一度搖擺不定。
太平洋戰爭爆發後，美國基於自身利益，採取“先德後日”的戰略。這個戰略得以實施的一個重要前提，就是中國必須能在遠東牽制住相當數量的日軍。日本輕易攻佔東南亞大部分地區後，計劃進攻澳大利亞，一面截斷美國與西南太平洋的聯繫，一面憑藉太平洋上的資源繼續擴張。日本判斷，要實現這一目標，至少需要12個師團的兵力。當時的情況是，“要撥出這麼巨大的兵力，需要大幅度削減滿洲方面的對蘇戰備和中國方面的戰場，這就將使整個戰略態勢陷於極大不利。”⑥日軍沒有西進印度，除了同樣的兵源問題外，也是由於中國局勢不定，無法建立一個穩定後方。
對於中國在此期間發揮的作用，美國非常清楚。羅斯福曾對兒子說：“假如沒有中國，假如中國被打垮了，你想一想有多少師團的日本兵可以因此調到其他方面來作戰?他們可以馬上打下澳洲，打下印度……他們並且可以一直衝向中東”，同盟友“德國配合起來，舉行一個大規模的夾攻，在近東會師，把俄國完全隔離起來，吞併埃及，切斷通過地中海的一切交通線。”⑦那樣的話，盟國將面臨被各個擊破的危險。
因此，美國援華不僅僅是同情中國，更多的是爲了世界反法西斯大局。1942年，美國總統特使居里對蔣介石說：“餘屢聞中國對美國援助表示感謝之意，實則中國並無向美致謝之必要。總統曾言，美國以租借法案器材往赴盟國，盟國之自衛，亦即助美國,換言之，美國所供給之物資，實即爲美國之安全而用。”中國在世界反法西斯戰爭中發揮的這些作用，不該被忽視。
第二次菲律賓戰役期間，麥克阿瑟將軍及其助手登陸萊特島。
註釋：
①③(日)伊藤正德:《聯合艦隊的覆滅》，海洋出版社1991年，第303、308、305頁;②李惠等：《侵華日軍序列沿革》，解放軍出版社1987年，第271頁，轉引自馬軍：《對“中國戰場決定性地位”的再思考》，《史林》1999年第2期;④《日本陸海軍事典》引用厚生省1956年3月的調查數據，轉引自張明金、劉立勤：《侵華日軍歷史上的105個師團》，解放軍出版社2010年，第426—427頁;⑤侯成德：《二戰期間大國關係中的中國戰場》,《世界歷史》1996年第4期;⑥韓永利：《戰時美國戰略與“保持中國於戰爭之中”》，《中國抗戰與世界反法西斯戰爭——紀念中國人民抗日戰爭暨世界反法西斯戰爭勝利60週年學術研討會文集》;⑦(美)小羅斯福：《羅斯福見聞祕錄》，新羣出版社1949年，第49頁。
