馬戛爾尼和乾隆談貿易制度爲何談崩?馬戛爾尼肯下跪清朝會打開國門嗎?感興趣的讀者可以跟着小編一起看一看。
1793年8月，英國使團在馬戛爾尼伯爵的帶領下抵達中國。使團對外宣稱來華是爲了給乾隆皇帝賀壽，真實目的則是希望清朝方面能取消種種貿易限制，讓更多英國產品能流入中國市場。
最初階段，使團得到了清朝官員的熱情接待。然而在使團覲見乾隆皇帝的時候，雙方卻因一個禮節性問題鬧僵了。清朝方面要求馬戛爾尼在乾隆皇帝面前必須行三跪九叩大禮，馬戛爾尼則表示只能像覲見英國國王一樣，行單膝下跪之禮。結果中英雙方還沒進入正式談判階段就因爲這個跪還是不跪，以及用什麼方式下跪的問題而談崩了。
馬戛爾尼使團訪華最終以失敗告終，後世有不少人將這一事件與後來清朝落後聯繫到了一起，這些人認爲清朝統治者迂腐至極，爲了毫不重要的繁文縟節而錯失一次轉型的重大機遇。那麼問題來了，如果當時馬戛爾尼同意下跪並行三跪九叩之禮，清朝就會打開國門做生意，進而與世界接軌嗎?其實不然。
當時的清朝精英階層認爲，無論奇珍異寶還是知識學問，清朝都應有盡有，即便他國有清朝沒有的物品，那也不過是奇技淫巧，沒什麼可稀罕的。由於各國渴望與清朝通商，所以清朝人不把通商看作普通的經濟交換，而稱之爲“朝貢”，以示他國承認清朝的至尊地位。
清朝通過朝貢貿易讓周邊國家獲得好處來換取他們承認大清的宗主國地位。清朝對這些藩屬國的態度是儘量給予公正，但不是平等。至於遠方那些知之甚少的外夷，如歐洲人，清朝雖以禮相待，但始終保持着一種居高臨下的疏遠。他們幾乎沒有興趣讓外夷皈依中國文化。
清朝人認爲，外國使者覲見皇帝不是爲了談判或談國事，而是“前來領受聖上的文明教化”。皇帝接見他們體現了對“遠涉來客推恩加禮”。使者奉上貢品表明他們對皇帝俯首稱臣。雙方雖然也是禮尚往來，但尊卑的秩序卻是絕對不容許挑戰的。
在馬戛爾尼使團訪華期間還出現了一個頗有意思的小插曲。乾隆皇帝賜給馬戛爾尼及其隨行禮物後，“又將自己桌子上的幾道菜賜予我們”，隨後禮節性地“親手給我們每個人斟了一杯溫酒，我們隨即在皇帝面前一飲而盡”。可事實上，皇帝親自斟酒屬當年漢朝對待蠻夷的“五餌”懷柔政策之一，而並非如同馬戛爾尼所認爲的是出於禮節性。
因此即便馬戛爾尼爲了達成使命甘願放下尊嚴向乾隆皇帝行三跪九叩的大禮，但結果也不會有太大改變。清朝可能會答應放寬貿易限制，但絕不可能同意：在北京設立常駐大使、自由貿易、開放更多通商口岸等請求。因爲在清朝人的眼中，外夷只能接受天朝的贈予，但沒資格同天朝談條件。
事實上，就在馬戛爾尼使團離開兩年後，荷蘭使團也抵達了中國。荷蘭使節並沒有像馬戛爾尼那樣被禮儀上的小事束縛住手腳，而是在清朝宮廷裏頻頻行三跪九叩大禮，清朝皇帝也給予了這位“懂事”的外夷非常豐厚的饋贈。然而事後，清朝依舊沒有打開通向世界的大門，仍沉浸在“天朝物產豐盈，無所不有”的幻想之中。
1840年，中英雙方因鴉片貿易問題引發了戰爭。英國軍艦用強大的火力輕鬆擊潰清朝軍隊，強行叩開了清朝的國門，清朝人這才感到如夢初醒，然而爲時晚矣。
