夫以銅爲鏡，可以正衣冠;以史爲鏡，可以知興替;以人爲鏡，可以明得失。那我們的主人公紂王究竟有怎樣的故事呢?
紂王繼位之後命令東西南北四伯候來朝歌參拜，三方伯候都來了，唯獨東伯侯公然抗命，於是紂王劍指東夷，這是導火索。紂王雖然傾盡全國之力去打東夷，不過如果成功，收穫也是巨大的，東夷地處東部，臨近大海，控制着大量的鹽，而且盛產珠寶美玉，別的不說，單說鹽在當時可是國家的經濟命脈，可以說匹夫無罪，懷璧其罪。
事實上商朝末年，商王面臨諸多威脅，覬覦王位的宗室、放誕不羈的諸侯、咄咄逼人的蠻夷，他們都是威脅。後來者可能會馬後炮地說周國纔是最大威脅，事實上真的是這樣嗎?如果全力解決周國其他勢力得勢了又如何解決?誰能否定這種可能性?當時錯綜複雜的情況不是後來者輕飄飄幾句話無關痛癢，對當時的商王是榮辱憂關的大事。
到了商朝時期，禮儀開始完善，祭祀活動增加，然而祭禮用的青銅禮器都需要金屬原料。需要的煉製青銅需要銅、錫、鉛等金屬，這些礦產主要分佈在南方，對遠夷發動戰爭，重要的掠奪對象是金屬礦產。商朝不斷征伐東夷，是爲了獲得南方的礦產。並且發展軍隊所用的軍需裝備也是需要金屬原料的。這是一大原因。
如果我們將這一局面與秦末的情景相比，就會發現歷史的相似之處，秦朝同樣是徵發戰俘抵抗陳勝和六國叛軍，其主力一部分在南征百越，一部分在北擊匈奴。
