戰國四大名將是指戰國時代四位著名的將領。《千字文》中以“起翦頗牧，用軍最精。宣威沙漠，馳譽丹青。”來形容這四位將領的功績。這四位將領分別爲：秦國的白起、王翦，趙國的廉頗、李牧。在戰國中後期，秦國和趙國成爲當時最強大的兩個諸侯國。因此，對於戰國四大名將來說，也出自這兩個諸侯國。並且，在戰國中後期，秦國和趙國爲了爭奪天下，還展開了多次較量，比如在長平之戰、邯鄲之戰等戰役中，秦國和趙國總共投入的兵力，顯然超過了100萬人。
那麼，問題來了，戰國四大名將，有沒有正面交鋒過的?對此，在筆者看來，因爲種種原因，戰國四大名將雖然參與了多場秦趙之間的戰役，卻沒能在正面戰場分出勝負。其中，就王翦和李牧來說，本來已經在正面戰場遭遇了，卻因爲李牧被趙王冤殺，這場較量的意義自然大打折扣了。
一
具體來說，在戰國中期，特別是在五國伐齊之前，因爲齊國這一強敵的存在，秦國和趙國之間並沒有爆發較大的戰役。不過，在五國伐齊之後，伴隨着齊國的衰落，秦國和趙國之間的衝突可謂在所難免了。公元前270年，秦國攻趙，包圍了趙國的重鎮閼與(今山西和順)。到了公元前269年，趙將趙奢率軍救趙，出奇計，終於打贏了一場原本無法取勝的戰爭。對於閼與之戰的爆發，意味着秦國和趙國大規模較量的開始。
在閼與之戰後，秦國和趙國正式爆發了戰略決戰，也即長平之戰。在長平之戰中，雖然秦國派出了戰國四大名將之一的白起，趙國派出了戰國四大名將之一的廉頗。但是，非常遺憾的是，這兩人並沒有直接交手。長平之戰，是秦國率軍在趙國的長平(今山西省晉城高平市西北)一帶同趙國軍隊發生的戰爭。趙軍最終戰敗，秦國獲勝進佔長平，此戰共斬首坑殺趙軍約45萬。
二
周赧王五十五年(前260年)農曆四月，秦將王齕向長平的趙國軍隊發動進攻，趙孝成王命令廉頗迎戰，廉頗率軍對秦軍展開進攻。由此，在長平之戰初期，秦國大軍的主帥是王齕，而趙國大軍的主帥則是廉頗。雖然王齕也是秦國的一位名將，但是，其距離白起還是存在一定差距的。當然，因爲秦國的整體實力較強，所以在長平之戰初期，秦國數戰連勝，致使趙軍損失慘重，戰場上的局面對趙國極其不利。趙王由於戰爭接連失利，遂求和秦國，不成被戲耍，再加上廉頗兵敗城毀使趙國蒙羞，趙王便起用趙括代替廉頗。
在取代戰國四大名將之一的廉頗後，趙括遵照趙王意圖，變更了廉頗的防禦部署，更換將吏，組織進攻。由此，非常明顯的是，在長平之戰中，趙國不僅更換了主帥，還調整了對戰策略，也即由之前的防守，轉爲主動進攻。究其原因，主要還是因爲趙國的國力無法繼續支撐40多萬大軍的堅守了。
三
值得注意的是，在趙括取代廉頗之後，秦國暗中換帥名將白起。也即對於趙括等趙國將士，很可能不知道白起已經來到長平之戰的戰場了。在長平之戰的後期，白起針對趙括急於求勝的弱點，採取了佯敗後退、誘敵脫離陣地，進而分割包圍、予以殲滅的作戰方針，最終獲得戰爭的勝利。在長平之戰後，秦國發動了邯鄲之戰，旨在消滅趙國。
不過，在邯鄲之戰中，廉頗等人的堅守，再加上魏國和楚國的支援，促使秦國付出了慘重的傷亡。在邯鄲之戰中，白起稱病，並沒有上陣指揮，這讓他又一次錯過了和廉頗交鋒的機會。不過，經過長平之戰和邯鄲之戰後，趙國已經是元氣大傷，從而失去了和秦國爭奪天下的實力。在戰國末期，秦始皇嬴政發動了秦滅趙之戰。此戰，戰國四大名將中的王翦和李牧都參與其中，並且依然是分屬秦國和趙國這兩個諸侯國。
四
最後，公元前229年，趙國由於連年戰爭國力已相當衰弱。秦王嬴政乘機派大將王翦親自率主力直下井陘(今河北井陘縣)，楊端和率河內兵卒，共領兵幾十萬進圍趙都邯鄲。趙王任命李牧爲大將軍，司馬尚爲副將，傾全軍抵抗入侵秦軍。在這場戰役中，王翦和李牧這兩位戰國四大名將，原本有機會一較高下的，這也是一個給戰國四大名將排名的良好機會。不過，非常可惜的是，王翦知道李牧不除，秦軍在戰場上不能速勝，遂稟告秦王，再行反間計。在反間計成功運用後，趙王暗中佈置圈套捕獲李牧並斬殺了他，司馬尚則被廢棄不用。也即李牧並沒有被王翦在戰場上擊敗，而是被趙王冤殺了。
戰國四大名將之一的李牧被冤殺後，公元前228年，王翦乘勢急攻，大敗趙軍，平定東陽地區(約今河北省邢臺市一帶)，趙蔥戰死，顏聚逃亡。秦軍攻下邯鄲後，俘趙王遷及顏聚。對此，在筆者看來，雖然王翦成功攻破了趙國都城邯鄲，消滅了趙國。但是，嚴格來說，王翦並沒有在正面戰場擊敗李牧，也即其是採用計謀，促使趙國自毀長城，除掉了最後的名將。總的來說，在戰國時期，雖然戰國四大名將參與了多場戰役，比如王翦就是秦始皇嬴政消滅六國的重要幫手，但是，因爲種種原因，戰國四大名將並沒有直接正面交鋒過。而這，無疑是令後人感到遺憾和唏噓的。
