三國時期，各方勢力此消彼漲之間，也是人才的較量，人才的儲備能力代表着一方勢力的未來，君主對於手下人才的信任度和寬容度也決定着他能走到何處。
劉備入駐益州時，諸葛亮、法正都是劉備依賴的重臣，而還有一個人被譽爲就和諸葛亮、法正齊名，但是卻默默無聞沒什麼功績，他就是彭羕。
彭羕早期在劉璋手下爲官，但因爲爲人狂傲不羈，總有意無意招惹些小人，他們通過在劉璋耳旁誹謗彭羕，因此彭羕被劉璋處以“髡鉗”(剃去頭髮和鬍鬚，並戴上刑具)，劉備入駐益州前，彭羕就被龐統推薦給劉備，劉備經過簡單的考察後，認爲彭羕很有才能，留其在身邊，平定蜀地後，彭羕被任命爲治中從事，也就是在劉備身邊從事文書工作，這相當於“天子近臣”，可以左右劉備實力的決策。
但是彭羕恃才傲物，同樣招致同僚的不滿，流言蜚語盛行，漸漸引起諸葛亮的不滿，諸葛亮向劉備進言，彭羕胸中暗藏大志，恐難以駕馭，日久生變，劉備便將彭羕從自己身邊貶離，與和自己處境相似的馬超相遇後，可能是心生憤恨並不是本意，言語之間透露出由反叛之意，馬超本就對於自己在劉備下心驚膽戰，馬上將此事上報，劉備得知後將彭羕下獄處死，年僅37歲。
