太元二年(377年)十二月，東晉最有權勢的祕書郗超去世，年僅42歲。白髮人送黑髮人，郗超七十來歲的老父親郗愔抑制不住悲傷，茶不思，飯不想，覺也睡不着，很快就病倒在臥榻之上，眼見就快不行了。家人急得不得了，醫生請了不少，都說是心病，誰也拿不出什麼好辦法。正在一家人無可奈何之時，一個下人忽然拿出一個小箱子，說這可以治主人的病。
箱子是郗超病入膏肓時留下的，他吩咐下人說：“我死之後，如果我的父親吃不下，睡不着，悲痛過度，你就把這個箱子呈給他;如果他不怎麼悲痛，你就幫我把這個箱子連同裏邊的東西一把火燒了。”郗愔睹物思人，老淚縱橫。他抱病起身，用顫抖的雙手打開箱子，捧出一封封書信觀看。不料看着看着，臉色漸漸變了，不再有哀傷的神情，最後他竟一把把手中的書信摔到地上，大罵道：“這小子竟敢背叛皇上，大逆不道，真是死得太晚了!”
原來，這些書信記載的都是郗超與大將軍桓溫商議圖謀篡逆的內容。照理說，有其父必有其子，但郗超的父親郗愔和他卻不是一條道上的人。在政治上，郗愔忠於皇室，郗超卻同桓溫結爲死黨。爲達到幫助桓溫篡位的目的，郗超不惜編造謠言，說皇帝得了陽痿，幾個皇子都是宮中美人和嬖人通姦生下的，不久皇帝便遭廢黜。兒子竟然揹着自己幹出如此大逆不道的事，郗愔把對兒子的思念，全都轉化成了憤怒。心裏再也沒有了失去親人的悲痛，不久，病就痊癒了。
南朝齊明帝時，吏部尚書郎劉倩的妹妹嫁給了鄱陽王蕭寶夤成爲王妃，夫妻二人恩愛異常。可天有不測風雲，後來蕭寶夤遭奸人誣陷，被齊明帝殺害。劉王妃悲痛欲絕，終日以淚洗面，久之，竟然相思成疾，一病不起。王府上下不知請了多少醫生，開了多少藥，都無濟於事。
劉倩得知後，說：“她得的是相思病，我有辦法治癒。”他沒有再請名醫，而是找到了當時以畫人物見長的畫家殷茜。在劉倩的囑咐下，畫很快就畫好了，不過就連殷畫家心裏也沒底，禁不住發出疑問：“這樣一幅畫就能治好王妃的病?”劉倩笑着回答說：“當然，王妃只要看了這幅畫，病就一定會好的。”
劉倩吩咐王府的下人把這幅畫拿去給王妃看，王妃只看了一眼，就立刻從病牀上坐了起來，當場就朝畫像吐口水，並大罵道：“死鬼，死得一點都不冤!”
原來，劉倩請殷茜畫的是蕭寶夤與他的寵姬一起親暱地照鏡子，一副恩恩愛愛、準備雙雙入寢的模樣。王妃看了，妒火中燒，怒從心起，相思變成了仇恨，癡情變成了絕情，從此不再思念自己的丈夫，病也慢慢好了。
人們都知道，砒霜有毒，然而在中醫上卻很早就被用來治療疾病，這就是所謂的以毒攻毒。仇恨、憤怒和嫉妒，都是對人體有害的不良情緒，然而用在郗愔和劉王妃身上，卻能起到意想不到的療傷作用。可見世上的事物，本沒有絕對的好和壞，關鍵是要用當其時，恰如其分。
