元代人範孟端本來混得不錯，年紀輕輕便當上了御史臺的辦事員，管管簽到、儀仗等雜事，很是悠閒。但他既不是蒙古人，也不是有錢人，御史臺浪大水深，根本容不下他這條“雜魚”。於是他被髮回原籍，到河南行省當了個不入流的臨時工(掾吏)。
回到河南後，沒錢沒背景的範孟端想不低調都難。見他沒有領導罩着，同事們紛紛明裏暗裏說他是個“不辦事的廢物”。更要命的是，範孟端在這裏根本看不到轉正的希望，整日悶悶不樂。終於，一向謹小慎微的他爆發了。他在衙門的白牆上寫下了四行大字：“人皆謂我不辦事，天下辦事有幾人?袖裏屠龍斬蛟手，埋沒青鋒二十春。”不過，省府中盡是些不識漢字的蒙古大漢，各級領導更是整日在家灌酒，“無事不入公門”。範孟端的“反動標語”絲毫沒有引起他人的注意。此事也就不了了之。
就在老範抓耳撓腮準備另想對策轉正時，一位新來的省政法書記(守省御史)以前和他有些交情，竟然幫他轉了正。但苦於沒錢上下打點，範孟端雖然轉了正，還拿着臨時工的工資。憤怒的老範對天發誓：“總有一天，我會一個不剩地殺了你們!”
他找來幾個出身草莽的“朋友”，說：“冬至那天，該我值班。你們用黃蠟做成‘聖旨金牌’戴在腰間，假稱自己是京城來的欽差，然後趁天黑走到省府大堂發號施令，我馬上來接應。到時咱們將老省長揪來當幌子，其餘領導叫來一個殺一個。如此一來，榮華富貴就是你我囊中之物!”這幫人點頭同意，覺得範孟端正帶領他們走向“大秤分金銀”的幸福大道。
一切依計而行，冬至那天，衙門中血光一片。省委書記、副書記一干領導幹部都被人用鐵錘敲碎了後腦，帶着滿身酒氣到天堂裏去開“團拜會”了。打掃過現場後，範孟端又稱聖旨封自己爲“河南行省軍區總司令”。接下來，他先調兵進城，實行戒嚴;再阻斷黃河南北的交通線，以隔絕河南官員和中央的聯繫。這樣一來，整個河南大地儼然成了“獨立王國”，而“國王”便是範孟端。五天之後，屠殺繼續。被範大人鳴鼓召集起來的各部門一把手們還沒弄清怎麼回事，便被綁赴鬧市，殺豬宰羊般割掉了腦袋。看着滿地的鮮血，範孟端興奮得兩眼發紅。他心中不住地吶喊着：“天下的‘臨時工’們，俺老範爲你們報仇了!”
“轉了正”的範孟端想起“衣錦還鄉”的舊話，於是以“河南省長”的身份，帶着自己的“欽差”隊伍浩浩蕩蕩地跑回開封老家祭祖去了。受了那麼多年的窩囊氣，他要給家鄉人看的東西太多了……
有個不明就裏的老鄉從老範那討來個省自然災害辦公室主任(省宣使)的美差，知恩圖報，安排了一桌美酒佳餚宴請老範。吃得口滑時，老鄉問：“範老哥，您能不能帶哥們兒去見見朝廷欽差，讓兄弟我也長長見識!”志得意滿的範孟端嘴一撇，拍着胸脯說：“傻兄弟，哪有什麼欽差。我就是欽差，我就是皇上呀!”老鄉被驚得目瞪口呆。得知真相後，他趁着和範孟端一起到各縣巡視的機會，偷偷派人告訴還健在的河南將軍(省鎮撫使)：“欽差是假的，‘範大人’也是假的。你們千萬不要放他回去!”果然，當範孟端大搖大擺地趕回開封時，迎接他的是緊閉的城門。正在進退失據之際，老鄉“有事來稟”。範孟端忙熱情接待，絲毫沒注意到老鄉眼角眉梢上的殺氣……
第二天，範孟端的頭顱就被扔進了開封城，他那些跟班們也被亂刀刺死在逃跑的路上。一個由“臨時工”導演的驚天大案就這樣以“流血”開始，又以“流血”結束了。
