魯班，姓公輸，名般。因是魯國人(今滕州人)，”般“和”班“同音，古時通用，故人們常稱他爲魯班。
魯班，大約生於周敬王十三年(公元前507年)，卒於周貞定王二十五年(公元前444年)以後，生活在春秋末期到戰國初期，出身於世代工匠的家庭，從小就跟隨家裏人蔘加過許多土木建築工程勞動，逐漸掌握了生產勞動的技能，積累了豐富的實踐經驗。
魯班的發明創造很多。《事物紺珠》、《物原》、《古史考》等不少古籍記載，木工使用的不少工具器械都是他創造的如曲尺(也叫矩或魯班尺)，又如墨斗、刨子、鑽子，以及鑿子、鏟子等工具傳說也都是魯班發明的。這些木工工具的發明使當時工匠們從原始、繁重的勞動中解放出來，勞動效率成倍提高，土木工藝出現了嶄新的面貌。後來，人們爲了紀念這位名師巨匠，把他尊爲我國土木工匠的始祖。
另據《世本》上記載，石磨也是魯班發明的。傳說魯班用兩塊比較堅硬的圓石，各鑿成密佈的淺槽，合在一起，用人力或畜力使它轉動，就把米麪磨成粉了。這就是我們所說的磨，在此之前，人們加工糧食是把穀物放在石臼裏用杵來舂搗，而磨的發明把杵臼的上下運動改變做旋轉運動，使杵臼的間歇工作變成連續工作，大大減輕了勞動強度，提高了生產效率，這是古代糧食加工工具的一大進步。魯班發明磨的真實情況已經無從查考，但是從考古發掘的情況來看，龍山文化時期(距今四千年左右)已經有了杵臼，因此到魯班的時代發明磨，是有可能的。
在兵器方面，據《墨子·公輸篇》記述，魯班曾經爲楚國製造攻城用的”雲梯“和水戰用的”鉤強“(又名”鉤拒“)，在戰爭中發揮了比較大的作用。在建築和雕刻方面，魯班的貢獻也很多。《述異記》上說，魯班刻制過立體的石質九州地圖。
魯班不愧是我國古代一位最優秀的土木建築工匠。二千四百多年來，一直被土木工匠尊奉爲”祖師“，受到人們的尊敬和紀念。魯班姓公輸，名般，又稱公輸子、公輸盤、班輸、魯般。魯國人。魯定公三年(公元前507年)(一說公元前489年)生;卒年不詳。機械學、土木工程。
魯班按理應稱公輸般，因他是魯國人，且”般“與”班“同音，故後世稱他爲魯班。公輸家族世代是工匠，魯班從小受到薰陶。春秋和戰國之交，社會變動使工匠獲得某些自由和施展才能的機會。在此情況下，魯班在機械、土木、手工工藝等方面有所發明。大約在公元前450年以後，他從魯國來到楚國，幫助楚國製造兵器。他曾創制雲梯，準備攻宋國，但被墨子制止。墨子主張製造實用的生產工具，反對爲戰爭製造武器。魯班接受了這種思想。
