唐朝時有許多樓閣，而在這些樓閣當中，尤以黃鶴樓、滕王閣、岳陽樓以及越王樓最爲著名，它們在唐代被合稱爲“四大名樓”。這其中，越王樓規模最爲宏大，樓高十丈，時居四大名樓之首。四大名樓各有千秋，曾有人評說“越王樓霸氣、黃鶴樓大氣、滕王閣才氣、岳陽樓秀氣”。
越王樓的修建者叫做李貞，他是李世民的第八子。李貞在李世民諸子當中並不出名，不過他才能不輸李泰、李治等人，唐史稱他“文武兼備”，“富有吏幹”。李貞擔任綿州刺史時，興修水利，扶持農商，發展經濟，改善民生，深受當地百姓愛戴。
唐高宗以後，李貞深受重用，他以漢王、原王、越王三王加冠，鎮守西南，抵禦吐蕃。在李貞的建議下，朝廷劃撥五十萬兩，交由李貞負責修建越王樓。李貞修建越王樓一爲加強防禦，二爲吸引賢才，同時帶動當地的經濟發展。在李貞的授意下，越王樓修建的富麗堂皇，宏偉壯觀，堪比長安城裏的宮殿。李貞相信，有了這座樓，蜀地一切人才都可爲大唐所用，不過他沒有想到的是，有一天大唐的皇帝會逃難至此。
安史之亂髮生以後，唐玄宗倉皇逃離京城，進入西蜀。一路上唐玄宗和王公貴族們風餐露宿，擔驚受怕。直到進入綿州以後，唐玄宗發現這裏竟然有一座越王樓，比之自己的宮殿也不遑多讓。唐玄宗大喜，下令以越王樓作爲臨時行宮，大軍駐紮在綿州。
當然，越王樓這樣的名樓，除了唐玄宗以外，還有許多人物的足跡。越王樓收錄的天下詩文最爲豐富，多達154篇，且多爲大家名篇，比如詩仙李白的《上樓詩》：“危樓高百尺，手可摘星辰，不敢高聲語，恐驚天上人。”詩聖杜甫的《越王樓歌》：綿州州府何磊落，顯慶年中越王作;孤城西北起高樓，碧瓦朱甍照城郭。樓下長江百丈清，山頭落日半輪明;君王舊跡今人賞，轉見千秋萬古情。”除了李白、杜甫以外，唐朝以後的詩壇泰斗大多都曾登上越王樓，並留下詩篇，所以世人讚譽越王樓是“天下詩文第一樓”。
戰亂與大火向來是文物古蹟的浩劫，越王樓在唐朝中後期幾經毀損，其中尤以宋初的那場大火最爲嚴重。在火災當中，越王樓被燒燬大半，元朝與明朝都曾對其進行修復與重建。然而明代越王樓再次發生火災，主體全部被毀，只剩下越王臺。
後來越王樓再次被重建，儘管是仿古建築，但其氣勢與當年相比毫不遜色。而且重新規劃的越王樓與周邊的名勝美景融爲一體，美的不可方物。登上越王樓，無邊的美景與壯麗的山河映入眼簾，令人心曠神怡，心生豪邁之情。仿製建築尚且如此，實在難以想象，曾經的越王樓，該是如何壯觀。
