李世民發動的玄武門之變，不僅改變了他的命運，也改變了整個國家乃至民族的歷史，那麼在當時的情況下，殺掉親兄弟是不是唯一的解決辦法呢?
說起玄武門之變，這是唐朝的一個重要轉折點，正是因爲這場變故，李建成和李元吉身死，李淵被軟禁，秦王李世民才終於登上皇位，成就了貞觀之治。可以說，沒有玄武門之變，唐朝的歷史，會整個變樣。
而唐太宗李世民，在位期間，確實國泰民安，史稱貞觀之治，而對於其殺害兄長弟弟，軟禁父親、逼迫讓位的過程，正史上的描述，也盡是無奈居多。擁有赫赫戰功的秦王，被當太子的哥哥李建成嫉恨，而不斷被陷害，父親唐高祖李淵，又耳根子軟，竟然相信這些誣陷之詞，秦王李世民迫於無奈之下，爲了自保，才發動了玄武門之變。
按說這樣並不光彩的登基過程，如果可以，當皇帝的相信會更傾向於抹殺掉，但礙於此事鬧的太大，天下之大，總會有人說起。所以唐太宗也沒有迴避這件事，而是說了三個理由，爲這次政變，找到了站得住腳跟的理由：打天下他功勞最大，李淵當初決議起兵還是他促成的，唐高祖李淵也多次許諾要立他爲太子以作回報，但沒有兌現，還有最重要的是，太子李建成要殺他，他沒有辦法，才自衛反擊。
關於起兵這段，《舊唐書》、《新唐書》、《資治通鑑》，都說是唐太宗李世民首倡，高祖李淵只是聽從。，《新唐書》更是加了一段美人計的戲碼，和李淵心腹裴寂合謀，讓李淵睡了宮裏的宮女，然後說他已經徹底得罪了隋煬帝，不造反不行，這才把李淵推上了造反之路。
但溫大雅所著《大唐創業起居注》卻有不同的說法。該書記載，李淵是太原起兵的首謀和組織者，其長子建成戰功與次子世民相當，世民別無殊勳。加上李淵本身就是一個久經世事的人，說他完全靠着經歷閱歷遠不如他的二兒子的提議，就敢冒天下之不韙起兵，實在是太過冒險。所以說是李淵自己經過深思熟慮，而決定起兵的說法，可能更爲妥當一些。
關於李淵屢次說要立李世民爲太子，其實也有疑點。李建成是他親自定下的，如果還多次對李世民說過要立他爲儲君，爲何非但沒有付諸實行，還一力對建成多所維護?這實在有點矛盾。
而關於李建成要殺李世民的說法，或許有兩個事件可以佐證一下。一是齊王李元吉勸說太子李建成趁早除去秦王世民，他說：“我自當替哥哥親手將他殺掉!” 李世民隨從高祖前往元吉的府第，元吉命令護軍宇文寶埋伏在寢室裏，準備刺殺世民。但李建成制止了他。二是玄武門之變後世民質問魏徵：“你爲什麼教唆老大對付我?”魏徵答：“太子要早聽我的話，就不會死於非命了。”可以看出，;李建成或許忌憚李世民，但卻沒有想要殺害他。
而玄武門之變的背景，也是秦王府一手策劃的。秦王李世民像高祖李淵告狀說，太子李建成和後宮妃子有染，李淵沒有聽信一面之詞，要把三兄弟找來一齊對質。其實，李世民也沒想通過此事拉太子下馬，他要的正是一個機會，一個可以刺殺建成和元吉的機會。
於是，當李建成和李元吉走到玄武門的時候，由於是受李淵召見，也沒有想到會有埋伏，沒帶什麼隨從，就被早已埋伏在此處的秦王等人刺殺了。
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