南北朝(420年～589年)是南朝和北朝的統稱，自東晉十六國至隋朝，始於420年劉裕建立劉宋，止於589年隋滅南陳。南朝(420-589)承自東晉，有劉宋、南齊、南樑、南陳四朝，均以建康(今南京)爲都;北朝(386-581)承自十六國，由鮮卑族建立，有北魏、東魏、西魏、北齊和北周五朝。出身於北周八柱國之一的李唐宗室修《晉書》奉南北朝爲正統，司馬光的《資治通鑑》則奉南朝爲正統。那麼，問題來了，南北朝時期，北魏、東魏、西魏是什麼關係?接下來小編就帶來歷史真相，一起看看吧!
首先，對於北魏、東魏、西魏來說，關係非常簡單，也即東魏和西魏都源自北魏。在北魏滅亡後，其疆域的東部形成了東魏，西部則形成了西魏，東魏和西魏都繼續以“魏”作爲國號。爲了更好地區別，後人纔將其稱之爲東魏和西魏。以下，就讓我們一起聊一聊這三個以“魏”作爲國號的朝代。
一、北魏
北魏(386年～534年)是鮮卑族拓跋珪建立的國家，也是北朝第一個王朝。
公元313年，晉愍帝遷都長安，公元316年，長安失守，西晉滅亡。在西晉滅亡後，前秦逐漸壯大。前秦強盛後，苻堅有意一統天下，結束亂世。但是，淝水之戰後，前秦出現了四分五裂的局面。在此背景下，公元386年，拓跋珪在牛川自稱代王，重建代國，定都盛樂(今內蒙古自治區和林格爾縣)。同年四月，改稱魏王。而這，可以說是北魏的開始。在不少歷史學者看來，拓跋珪是因爲“魏”字具有美好偉大之意，加上之前的曹魏、魏國都比較強大，這促使他選擇用“魏”作爲國號。
公元398年，拓跋珪正式定國號爲“魏”，史稱“北魏”。公元398年，拓跋珪遷都平城(今山西省大同市)，稱帝。公元439年，拓跋燾一統北方中原，也即消滅了衆多割據勢力。公元493年，孝文帝拓跋宏遷都洛陽，主動進行變革，這讓北魏的整體實力繼續增強。
太和二十三年(499年)，拓跋宏于軍中積勞成疾，駕崩於谷塘原行宮，年僅三十三歲。對此，在筆者看來，拓跋宏的病逝，無疑成爲北魏走向衰落乃至滅亡的重要轉折點。
到了永熙三年(534年)，北魏爲東魏與西魏。東魏武定八年(550年)，高洋接受孝靜帝禪讓，建立北齊。西魏恭帝三年(557年)禪位於宇文覺，北周建立，元魏(拓跋魏)宣告結束。對於北魏來說，從386年拓跋珪重建代國至534年爲止，共歷20帝(列入正史本紀者12位)，享國148年，這在古代歷史上，已經是存在時間較長的朝代了。
二、東魏
東魏(534年～550年)，屬北朝割據勢力之一，從北魏分出來的勢力。東魏歷時十七年，存在的時間比較短暫。
北魏後期，在各地起義的打擊下搖搖欲墜，這也讓北魏皇室之間展開了激烈的鬥爭。爾朱榮發動河陰之變，控制了北魏朝廷。
公元534年，權臣高歡所立的皇帝北魏孝武帝元修不願做傀儡皇帝，被迫投奔關隴軍閥宇文泰。高歡暫時擁立元亶主持朝政，但是，回到都城後，高歡以輩分錯亂爲由廢除元亶的權力，改擁立元亶的世子，年僅十一歲元善見爲帝，即魏孝靜帝，東魏開始。對此，在筆者看來，高歡冊立一個年幼的皇帝，自然是方便自己執掌東魏的朝廷大權，這樣的例子有很多，比如董卓冊立漢獻帝劉協，司馬師改立曹髦等。
對於東魏來說，建都鄴(今河北省邯鄲市臨漳縣)，以晉陽(今山西省太原市)爲別都，高歡坐鎮晉陽遙控朝廷。東魏的疆域包括今河南汝南、江蘇徐州以北，河南洛陽以東的原北魏掌握的東部地區。
高歡掌權期間，東魏屢敗於勁敵西魏宇文泰。到了公元550年，孝靜帝禪位於高歡之子高洋，東魏覆滅。高洋是北齊開國皇帝。齊神武帝高歡次子，齊文襄帝高澄同母弟，齊孝昭帝高演、齊武成帝高湛同母兄，母親爲婁昭君。對此，在筆者看來，東魏自建立開始，就註定只是一個過渡，等到時機合適的時候，高歡父子就成功取代了東魏，建立了北齊。
三、西魏
西魏(535年―556年)，南北朝時期由北魏分出來的勢力。北魏滅亡之後，元寶炬在以宇文泰爲首的諸臣支持下登基爲帝，國號“魏”。對於西魏來說，和東魏一樣，繼續採用“魏”作爲國號，以此拉攏原先忠於北魏的勢力。換而言之，這就和東漢滅亡後，蜀漢繼續以“漢”作爲國號一樣。
對於西魏來說，自建立開始，就與高歡所掌控的東魏和南朝梁對立，建都長安(今西安漢長安城遺址)。到了至557年，西魏被北周取代，經歷兩代三帝，歷時二十二年。在存在的時間，西魏和東魏一樣，都比較短暫，而且都是被朝廷內部的權臣所取代。
公元535年，宇文泰毒死魏孝武帝元修後，與諸臣支持元寶炬爲帝，改元大統。到了公元551年，元寶炬去世後，皇太子元欽嗣位。公元554年元欽被害。元寶炬四子元廓被宇文泰扶上皇位，實爲傀儡。在宇文泰推動下，元廓複姓拓跋。
魏恭帝三年(556年)，宇文泰病死，由侄宇文護掌權。557年宇文護迫使魏恭帝禪讓於宇文覺，西魏覆滅。由此，非常明顯的是，西魏的皇帝和東魏一樣，都是傀儡皇帝，沒有掌握什麼實權，這也是西魏難以長存的主要原因。
西魏時期，元寶炬和元欽兩代君主採用和北攻南策，促使西魏進一步強盛。北方中原地區的經濟逐漸恢復，且在三次戰役中大敗東魏大軍，奠定北周一統北方和隋朝一統天下的基礎。對於隋文帝楊堅和唐高祖李淵的祖先，都曾是西魏的大臣。
總的來說，西魏期間，局面較爲安定，國力日趨強盛，有效地抗擊了東魏的多次進攻，而且於廢帝二年(553年)取得南朝梁的蜀地，這讓西魏的整體實力更加強大。恭帝元年，宇文泰命於謹又奪得江陵。公元557年初，宇文護廢魏恭帝擁立宇文覺爲天王，即孝閔帝，建立北周。正是以西魏作爲基礎，北周的整體實力得以超過北齊和南朝梁(南朝陳)，從而爲南北朝的結束打下基礎。
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