有關殭屍的傳說由來已久，在西藏地區也有着很久遠的歷史，那麼西藏地區的“起屍”又是怎麼回事呢?
一、矮門房屋的由來
修建矮門房屋實際上是預防行屍闖入的一種手段。“行屍”是藏語“弱郎”是指人死後再起來到處亂闖，危害活人。所謂“弱郎”既非復活也不是詐屍。藏族所言“弱郎”，就是指有些邪惡或飢寒之人死去後，其餘孽未盡，心存憾意，故異致死後起屍去完成邪惡人生的餘孽或尋求未得的食物。但必須在其軀體完好無損的狀態中才能實現。如此說來，藏區的葬俗本身給起屍提供了極好機會。
在藏區，尤其在城鎮，不管什麼人死，並不馬上送往天葬臺去喂鷹，而是先在其家中安放幾天請僧人誦經祈禱，超度亡靈，送往生等一系列葬禮活動，屍體在家至少停放三至七天後才就葬。若發生起屍，一般都有在這期間。
二、起屍的預兆
許多老者和天葬師都說，他們曾經見過起屍，並且見過多次。但起屍都不是突發性的，而是事先皆有預兆。那些將要起的屍，其面部膨脹，皮色呈紫黑，毛髮上豎，身上起水泡，然後緩緩睜眼坐起，接着起身舉手直直朝前跑去所有起屍有一個共同的特點：就是不會講話，不會彎腰，也不會轉各，連眼珠子都有不會轉動，只能直盯前方，身子也直直往前跑。假如遇上活人，起屍便用僵硬的手“摸頂”，使活人立刻死亡的同時也變成起屍。這種離奇而可怖的作用只限於活人之身，對別的動物則無效。
人們常言起屍具有五種類型：第一膚起，第二肉起，這兩種類型的起屍，是由其皮或肉起的作用。第三種叫做“血起”，此類起屍由其血所爲。這三種起屍較易對付。只要用刀、槍、箭等器具戳傷其皮肉，讓血液外出就能使起屍即刻倒地而不再危害人了。第四種叫做“骨起”，即導致這種起屍的主要因素在其骨中，只有擊傷其骨才能對付。第五種則叫“痣起”，就是使他變爲起屍的原因在於他身上的某個痣。這是最難對付的一種起屍，尚未擊中其痣之前四處亂闖害人。所以只能誘殲而無法捉拿。
據傳：從前，西藏一個寺廟的主持死了，全寺僧衆將其遺體安放在本寺經堂裏，然後大家排坐殿內晝夜誦經祈禱，連續三天三夜不曾閤眼，就在第三天晚上，那些念得精疲力盡的僧衆忍不住個個倒地睡去，鼾聲如雷。
其中一個膽小的小僧因恐怖之心毫無睡意，目不轉睛地盯着主人的遺體。下半夜，他突然發現那殭屍竟坐起來了。小僧嚇得忘了喊醒衆僧，拔腿衝出門外，反扣廟門只顧自己逃命去了。結果，全寺幾百僧衆一夜之間全變成了起屍。幸虧他們衝不出廟門，只是在廟內橫衝直撞，鬧得天翻地覆。
後來，一位法力無邊的隱士發現了那不可收拾的場面，他身披袈裟，手拿法器，口唸咒語，單身一人來到廟前，打開寺門跳起神舞，邊舞邊朝前緩緩而行，衆起屍也在他後面邊舞邊緊緊跟上。他們漸漸來到一條河邊，隱士將衆起屍領上木橋，然後脫下袈裟拋到河裏，於是，起屍們紛紛跟着袈裟跳入河心再也沒有起來。
無論是現實還是傳奇，這無疑給藏民族的心靈之上鑄成了一種無形的壓力。爲了預防可怕的起屍衝入，根據起屍不能彎腰的特點，專門設計和修建了那種矮門的房屋，是給起屍設置的障礙物。當然，在那些古老的年代，這種防範起屍的措施僅僅在藏南和藏東那些有房子居住的地區使用，而在藏北廣大地區，尤其居住在可可西里邊沿地帶的牧人們，則無法採用這種防範措施，牧人也常常提心吊膽地過曰子。
三、起屍的故鄉
聞名於世的可可西里地區因高寒缺氧缺乏水草，居住在這一地區的牧人們，由於環境所迫，只能到處遊蕩，逐水草而居，三天兩頭搬一次家，終年處於遊牧狀態。那裏的人們生前沒有穩定的居點，死後也沒固定的天葬臺。同時，在這些地區無寺也無僧，更談不上搞那些繁雜的葬禮儀式，人們普遍實行野葬和棄葬。
野葬就是人死後，將其遺體脫光丟在野外，死在哪方，丟在哪方。棄葬便是指人死以後，活着的家人拔帳搬走了之，將死者棄在舊址上。凡採用這種葬法一般一脫衣，他生前蓋何衣物原封不動地蓋在死者身上，看上去，象一個活人睡覺似的。
這種遊牧部落的葬俗更容易造成起屍。雖然他們無法建造矮門來抵擋起屍，但人們也同樣在別無它法的情況下，採取一些相應的措施。比如，將屍體尤其發現有起屍徵兆的屍體丟於野外時，用一根繩索拴在天然的石樁或大石塊上，以此避免起屍跑去害人。
1967年初春的一天，加爾布老太終於結束了苦難的人生，靜靜地躺在了那頂只能容納她自己一人的破爛小帳內。儘管此地屬縣城的腹心地帶，不同邊遠地區，她可以由清脆的法鈴聲送上通往生命之宿的路，但因她單身一人，所以無法享受那種人生最後應得的待遇。安多瑪寺的一位高僧和本部天葬師——達爾洛出於憐憫前去爲她誦經，並送去天葬。
他們來到她身邊，可憐的老太半個臉露在領外，緊閉雙目，半張乾裂的嘴，枯瘦的身軀佔滿了帳內所有空間，無奈誦經和天葬師只好借用牧主家的一角誦經。高僧一邊唸經一邊不安地讓天葬師過去看看老太遺體。
當天葬師過去看時，發現老太的頭全部露在領外，第二次去看時，老太已經睜目斜坐起來了，她膚色發黑，鼻子兩側的血管膨脹成手指粗。他迅速將此情景告訴了高僧。高僧立即吹起人骨頭號做法，運用密宗法術破血，不一會，見她鼻孔中流出鮮血，接着倒下去恢復了本來的平靜。可見她屬“血起”類。也不知何故?當他們將老太遺體馱在馬背送去天葬臺時，發現她的屍體比任何屍體都重，簡直重得使強壯的雄馬在路上臥倒了幾次。這是天葬師達爾洛親眼所見，也是他親自講的。
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