其實“怡親王”這個爵位沒有被廢，清朝歷史中說被廢的，只是咸豐帝留給同治皇帝的顧命大臣怡親王愛新覺羅·載垣。
清朝有著名的“鐵帽子王”，大多數人不知道這“鐵帽子”是何意。因爲滿清旗軍的將軍軍盔顯錐形，而且鐵光凜冽，讓人誤以爲“鐵帽子王”指的是高級將領。其實並不是，清代的“鐵帽子王”和現代的“鐵飯碗”的鐵大概是一個意思。
就是指不會被廢的王爺，而且襲爵也不會被降爵，清朝書面官稱爲“世襲罔替”，罔替就是不可撤銷，不可改變之意。其實“鐵帽子王”這個概念是到了乾隆皇帝才逐漸成型，因爲清朝皇權集中，皇帝今天說鐵帽子，明天可能就讓他掉腦袋，不僅不是君無戲言，而是戲言頗多。
到了乾隆時期，幾個“鐵帽子王”的確都踏踏實實地傳到了下一代的手裏，這才確認了“世襲罔替”這制度真的是靠譜。
而滿清的和碩怡親王，就是從雍正皇帝的十三弟愛新覺羅·胤祥始封。
雍正皇帝的好兄弟，得力助手怡親王胤祥
康熙的兒子不少，關於他的選嫡邏輯，是不挑最喜歡的，而挑最適合的。
當年九子奪嫡中，本來十三阿哥胤祥也是有實力可以加入競爭，但是在太子胤礽被廢的那一年，胤祥也同樣銷聲匿跡，因此後來失去資格。因爲奪嫡無望，胤祥反而和四阿哥胤禛關係好得不得了。十四阿哥胤禵是胤禛的同母弟，但是都不及胤祥來得親近。
康熙六十一年，康熙駕崩，御前傳位胤禛，是爲清世宗，史稱雍正皇帝。
當胤禛成爲了雍正，他的十三弟立即被他重用。雍正當年因爲奪嫡過後，有能力的兄弟幾乎反目成仇，唯有胤祥可以信賴。而胤祥本身是一個很有能力的皇子，因此，雍正始封和碩怡親王給胤祥，這個爵位是“世襲罔替”的。
清代皇子中，胤祥是活得最像明君的一個皇帝，他雖然不是皇帝，但是要比皇帝更拼命。他拼命不是玩弄權謀，也不是爲了個人私慾，而是爲了國家。例如當年爲了治理京畿水利問題，胤祥又不想要干擾百姓，於是賣命工作，他的副手稱他“常至昏夜始進一餐”。
而且怡親王胤祥是一個很勤奮的改革家、經濟學家，康熙時代留下的大部分政治弊病，亦或是財政民生問題，都讓胤祥一一捋直。在雍正八年，四十多歲的胤祥已然滿頭白髮，其實這個年紀的王爺滿頭白髮者少之又少，除了疾病外，幾乎沒有。
“本圖遍治諸河，使盈縮操縱於吾掌之上，豈期一病沉廢，已矣何言。”
不過胤祥輸給了身體，即便他還掛念着許多事情，他死於45歲，雍正作爲一個從親兄弟們勾心鬥角裏走出來的冷血帝王，對於十三弟的死感到很難過，他知道胤祥既是在幫他，也是在彌補康熙時期胤祥被冷落的遺憾。於是雍正讓胤祥保留了“胤”字，康熙十幾個兒子，雍正登基後還活着的，胤字都要改成“允”字，而胤祥的特例在大清找不出第二個。
怡親王胤祥的世襲罔替也是在去世的前幾年才封的，這可以說是滿清皇帝對於親王的最高規格的賞賜了。
胤祥死後，其七子愛新覺羅·弘曉襲爵。
被廢的鐵帽子王：親情的輪迴，不同的命運
怡親王的襲爵一直很順利，一直到愛新覺羅·載坊，都沒有斷絕過。
愛新覺羅·載坊就是後來的顧命八大臣之一，鐵帽子王載垣的哥哥。因爲載坊沒有後代，因此載垣襲爵。
載垣作爲咸豐帝的族侄，與當時的鄭親王端華一同被顧命輔佐同治皇帝。
公元1860年，中華遭受了帝國主義列強的入侵，這一年咸豐皇帝逃出紫禁城，前往熱河。不久後，失敗的滿清政府派出奕訢簽訂《北京條約》，此條約簽訂不久後，咸豐皇帝駕崩於熱河，其子愛新覺羅·載淳登基，是爲同治皇帝。
可惜這個時候除卻外患，內部同樣毫不團結。
因爲不久之後，就有一場政變風暴，摧毀顧命八大臣，導致同治皇帝的權力落入慈安、慈禧手中，這場政變史稱“辛酉政變”。
滿清有努爾哈赤留下的祖制，後宮是完完全全不允許攝政，即便是主少國疑，都幾乎沒有用到後宮來攝政，一般都是留下顧命大臣。但是到了慈安、慈禧兩位後宮的手上，這一切都變了味了。
當時的奕訢是比咸豐皇帝更有能力的親王，他也不滿足於被咸豐皇帝壓了一頭之後，還要被侄子同治，甚至是顧命八大臣壓一頭。顧命八大臣以肅順爲例，是很典型的忠誠，鐵面無私，無法溝通，無論是後宮還是親王，還是朝廷大臣，都不願意被他們所壓制。
而顧命八人當時又在熱河，不在權力中心北京。最後在顧命後不久，就被慈安、慈禧、奕訢三個主要人物發動政變，怡親王載垣、鄭親王端華被賜死，而怡親王的鐵帽子就是這樣掉的，他死後，還只是被追封了不入八分輔國公(清朝的爵位)。
載垣作爲親王，又是咸豐皇帝的心腹，必然是以親情爲紐帶顧命。可惜的是，和雍正與胤祥不同，載垣並沒有獲得好下場，雍正給自己盡力輔佐的弟弟戴上了鐵帽子，但是載垣也因爲輔佐同治帝而被迫摘掉鐵帽子。
這既是權力的輪迴，也是親情的輪迴，但卻是截然不同的命運。
怡親王爵位沒有斷絕，只是換了人選
載垣死後，其實和碩怡親王這個爵位的確斷過，但也僅僅是斷了兩年罷了。
首先上文提到了，世襲罔替是一種祖制性質的東西，是皇帝給親族的最大保證。本身辛酉政變就是打破祖制，後宮爭權的一個不好的信號，而且怡親王還被廢了，除此之外還有鄭親王也(也是鐵帽子王之一)被廢了，這在大家冷靜下來後，也只會讓宗室心寒。
於是，在兩年後，載垣的族親載敦再次接過怡親王的爵位。這個時候，襲爵可能不再是載垣的直系兄弟血脈，但是襲爵的工作也必須完成。載敦襲爵後，怡親王的鐵屬性繼續發揮，但是好景不長，後來載敦的長子溥靜又被奪去了怡親王的爵位。
其實這已經是晚清的最後時期了，親王的份量已經沒有再那麼重要，不如當年慈禧還要精心策劃一番才能扳倒怡親王、鄭親王。怡親王溥靜被廢后，立馬又由載敦的二兒子一脈接過怡親王的爵位，而這個時候，大清已經忘了，世襲罔替本身就成了一個笑話。
公元1948年，滿清最後一位怡親王，載敦的孫子毓麒逝世，從此和碩怡親王才真的是斷絕。而也是在整整一年之後，新中國建立。
和碩怡親王從康熙六十一年開始設爵，其實一直傳承下來，坎坷也是頗多的。在清朝的中前期，世襲罔替這個祖制是根本不會被動搖，而和碩怡親王的廢廢立立，其實都是在反映着滿清皇族在權力鬥爭中的失勢。而從載垣被奪爵後，或者說從辛酉政變後，親王的力量就已經走向衰退。
這個鐵帽子，或許只有相應的福利，但是沒有了相應的被皇帝的信賴所賜予的權力了。
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