《三國演義》中有一段非常精彩的戰爭片段，即是大夥熟知的劉備、關羽、張飛等猛人“三英戰呂布”，打鬥之場面讓人熱血沸騰。關東18路諸侯抵達虎牢關下，準備攻打洛陽，董卓率呂布、郭汜、李傕等悍將迎戰;呂布最猛，單槍匹馬來到諸侯陣前叫罵，連斬劉三刀“三刀之內斬呂布”等多位大將，威震敵膽，諸侯中無人敢出來迎戰。此時，張飛一聲怒吼，來到陣前，大罵呂布“三姓家奴”，自己本是姓呂，認丁原做義父，後殺丁原，又認董卓爲義父，實乃卑鄙無恥之徒。呂布受不了“三姓家奴”之說，於是與張飛大戰幾十回合，不分正負，最後關羽和劉備相繼投入廝殺，呂布騎着赤兔馬落荒而逃，關東諸侯乘機追擊。
“三姓家奴”這標籤，讓呂布倍感恥辱，無地自容。無獨有偶，晚清太平天國運動時期，也有一位“三姓家奴”，此人最初參加“捻軍”，後投奔太平天國，均與清朝對抗，最後則接受朝廷招撫，官至武職從一品大員——江南提督，也算是衣錦還鄉了。然而，此人惟利是圖，爲了利益可以出賣任何朋友，也可以向自己的戰友(捻軍、太平軍、清軍)等舉起屠刀，搞得太平天國、清朝敵對雙方都大罵他無恥之徒，非江湖好漢所爲。太平天國滅亡前夕，他也意識到自己闖下了許多大禍，爲同僚所不能容忍，於是主動辭職，裁撤軍隊，歸隱鄉里。但是，平日囂張慣了，辭官後依然喜歡擺架子，公然劫持朝廷命官，還毆打一向受朝廷保護的知識分子，最後被斬首示衆。此人，即是大名鼎鼎又臭名昭著的李昭壽。
李昭壽，河南固始人，長得人高馬大，力大無窮，天生就是當兵或務農的絕對好苗子。但是，李昭壽是典型不良少年，偷、盜、搶、劫等，無惡不作，童年基本就在牢房裏度過，也算是奇葩一枚。1853年5月，林鳳祥、李開芳等率2萬老兵北伐中原，李昭壽與鐵哥們薛之元(後被李全家“打包”送給清軍)在霍山一帶發動“捻黨”起義，並帶着7000兵馬加入“捻軍”首領張樂行陣營，遵其爲“大漢盟主”，一起反清。但是，李昭壽是爲了反清而反清，沒啥信仰，也沒啥操守;反清是爲了出人頭地，降清也是爲了出人頭地。1854年，李昭壽率7000兵馬與道員何桂珍600兵勇大戰，結果一敗塗地。打不贏，咋辦?很簡單，直接率剩餘人馬投靠何桂珍，成爲朝廷命官，向曾經的隊友“捻軍”舉起屠刀，殺得不亦樂乎，天怒人怨。
招撫了李昭壽，何桂珍的日子也不好過，因爲李昭壽所部紀律性差，殺人放火之事沒少幹，皖北羣衆意見很大。爲此，何桂珍想殺了李昭壽。可誰知，李昭壽事先得到消息，搶先動手了，他設下宴席爲何桂珍接風，乘機出動伏兵將前來赴宴的47名命官全部斬殺，而後投奔太平天國去了。李昭壽名聲不好，可李秀成卻非常歡迎他，還極力向洪秀全推薦他，後還將自己少得可憐的地盤分出滁州、天長、全椒三城給李昭壽管，可謂是“傾城之戀”了。那麼，爲何李秀成如此看重他呢?很簡單，李昭壽是玩“統戰工作”的高手，將“捻軍”首領張樂行拉到太平天國陣營，一下子給天國增加了7萬精銳之師，這對剛經歷“天京事變”與“翼王遠征”之苦難的太平天國而言，無異於雪中送炭。李秀成在《自述書》中就對這事有詳細說明，他非常肯定李昭壽之貢獻;李秀成能封王，也是因爲李昭壽。
參加太平天國，還拉攏7萬兵馬過來，李昭壽之貢獻可想而知。但是，李昭壽本性難移，繼續“擾民”、“搶劫”，惹得陳玉成非常惱火，並揚言要殺了他，後李秀成給求情，方纔得以倖免。1859年初，李昭壽覺得在太平天國實在是混不下去了，於是獻上滁州、來安、天長三城，投靠清朝欽差大臣勝保，併成功誘降浦口守將薛之元，造成天京再次被圍困之危機。後來，叛將薛之元覺得清朝待遇不公平，所部餉銀遲遲沒發放，乾脆再次反清，結果被擊敗。走投無路的薛之元只好躲到李昭壽家中，並希望他能爲自己說說好話，求得原諒。李昭壽呢?做法乾淨利落，直接將薛之元一家老小全部“打包”，送給清朝凌遲。後來，昔日戰友李蘊泰、張特榺、任汶、張昆等“捻軍”將領投奔他時，也是被“送”給清朝凌遲。如此之人，估計呂布都自慚形穢，自愧不如了。
李昭壽降清，結果朝廷麻煩又來了。滁州、來安、全椒、五河、肝胎、六合、天長、江浦、浦口等江北要地悉數控制在李昭壽之手，所部“豫勝營”總計兵馬7萬有餘，且無經費調撥。如此一來，麻煩可就大了。爲了拿到軍費，李昭壽便無惡不作，開設賭場、販賣鹽、設立關卡、徵收厘金，甚至劫掠“軍費”，公開與附近官兵搞械鬥，大夥是敢怒不敢言。1863年2月，李昭壽搶劫苗沛霖“私鹽”，雙方在洪澤湖大戰一個月，李秀成乘機拿下浦口、江浦，征討江北一帶;李昭壽則全當不知道，不聞不問。如此之人，惹毛了朝廷，慈禧下令曾國藩尋找機會殺了他，可曾國藩怕激起“豫勝營”叛變，於是建議採取“非暴力”手段，一步步削弱李昭壽兵力即可。1864年2月，李昭壽感覺到危機來臨，於是主動表示裁撤“豫勝營”，自己也歸隱田園，安享晚年。
解散“豫勝營”後，李昭壽回到鄉里，繼續當土皇帝，橫行鄉里，魚肉百姓，因其掛着“江南提督”銜，無人敢惹。有一天，李昭壽看到同是太平軍叛將的陳國瑞，於是請他來喝茶，並乘機“綁架他”，以解自己曾經受其“凌辱”之恨。想當年，陳國瑞仗着背後有僧格林沁撐腰，沒少欺負自己。此時，僧王已死，不收拾你就說不過去了。李昭壽綁架陳國瑞，惹毛了陳家人，他門帶着幾百號人馬前來討要“人質”，並擊敗李昭壽隨從，俘虜其妻妾4人。好漢不吃眼前虧，李昭壽直接拉着陳國瑞上船(關在艙底)，漂浮江面，繼續懲罰他。李昭壽、陳國瑞再怎麼說也是曾經是朝廷命官，提督、總兵等高級官員，此時卻大打出手，搞“街頭暴力”，成何體統。爲此，慈禧將李昭壽撤職發還原籍，並警告說“如再怙惡，當即處以極刑”。
按理說，老佛爺已經發飆，李昭壽應該收斂纔是，乖乖夾着尾巴做人。但是，李昭壽自認爲功勞大，慈禧估計只是嚇嚇人而已，不敢動真格。所以，李昭壽無視慈禧之言，繼續橫行一方，還公開毆打受朝廷保護的貢生吳廷鑑，將其打得半死不活，並炫耀一番。俗話說，不作死就不死，慈禧很惱火，令安徽巡撫裕祿將其捉拿歸案，直接斬首。就此而言，李昭壽這“三姓家奴”還真是作死。
