朱元璋出身貧苦人家，他的名字最開始並不叫朱元璋，沒有文化的父親朱五四給他起名朱重八。在投靠義軍首領郭子興後，因爲深得郭子興器重和信任，郭子興收他爲義子，還幫他改名爲朱元璋，字國瑞。
經過篳路藍縷的創業，朱元璋終於當上了皇帝。
我們都知道，在封建社會爲了維護等級制度的森嚴，皇帝的名字是要避諱的。比如，漢朝開國皇帝劉邦，爲了避諱“邦”，很多書籍中將“邦”改爲“國”。唐朝時候，唐太宗叫李世民，爲了避諱，大臣王世充把“世”刪掉，改名叫王充。
可見，在封建社會，避諱是極其重要的一件事。朱元璋登基後，同樣也要避諱。例如，天、國、瑞、君、等字都要避諱。例如，朱元璋的一個岳父叫胡延瑞，這裏的“瑞”和朱元璋的字——國瑞中“瑞”同名，爲了避諱，胡延瑞改名爲胡美。
除此之外，朱元璋還十分敏感，除了要避諱其名字，一些敏感的字也要避諱。朱元璋當過和尚，所以他憎恨別人說“僧”以及“僧”的同音字，誰說誰就會有滅頂之災。
最荒謬的是“則”字，在南方“則”讀音和“賊”相似，朱元璋當年參加過義軍，也就是朝廷口中的反賊。因此，當有人提及到“賊”的時候，朱元璋都是極其敏感憤怒的，提及的人也成了朱元璋刀下的冤魂。官員趙伯寧在其《萬壽表》中寫到“垂子孫而作則”，朱元璋知道後立馬將他打入死牢，隨即處斬。林伯璟在其《賀冬表》中寫到“儀則天下”，朱元璋立馬派人將他殺死。因爲有意或者無意間提到“則”字，而被朱元璋殺的讀書人數不勝數。就這樣，這些人以用自己的生命告訴世人“則”是不能隨便提及的，“則”字堪稱催命符。
上面的還不算狠，最狠的是，朱元璋的姓“朱”和“豬”是同音字，朱元璋登基後，朱成了國姓。養豬、殺豬、吃豬會被諧音成“養朱”、“殺朱”、“吃朱”，這是朱元璋所不能容忍的那麼，殺豬的人，吃豬肉的人又該怎麼避諱呢?
豬肉是百姓們日常生活中必不可少的，“豬”被人們經常提及到，朱元璋總不能不讓百姓養豬、吃豬肉吧，要不然又得天下大亂。
豬可以養，也可以吃，但是還是要避諱的，人們不能再稱豬爲豬，誰犯錯就殺誰，但是，朱元璋總不能把天下的人都殺光吧，當然不能。於是，爲了避免“朱”的忌諱，朱元璋下令以後稱豬爲豕(shi)或彘(zhi)。就這樣，人們之後稱豬爲豕或者彘，實現了成功避諱，直到明朝滅亡。
