說起關羽，大家都會想起他斬顏良誅文丑的事蹟，也會想起他千里走單騎，過五關斬六將的事蹟。當然更會想起他水淹七軍，威震華夏的事蹟。但是，大家也會說起他大意失荊州的故事。關羽和失荊州是脫不了關係了。但是，關羽失掉荊州僅僅是因爲大意嗎?就沒有其他的原因了嗎?
早在魯肅和孫權剛一見面的時候，魯肅就和孫權提出了東吳未來的發展方向。那就是“竟長江所極，據而有之，然後建號帝王以圖天下”。孫權接納了這個建議，並把它當作東吳的戰略方案予以實施。
而諸葛亮和劉備見面，諸葛亮也提出了劉備集團的戰略方針，《隆中對》。在《隆中對》裏，諸葛亮的建議是佔領荊益二州，外結好孫權，待天下有變，劉備帶領路人馬出秦川，令一上將帶領一路人馬出宛洛。劉備也接受了這個建議，把它當作自己集團的戰略方針予以實施。
我們可以看出來，在雙方的方案裏，雙方的需要發生了衝突。那就是荊州的歸屬問題。東吳需要佔領荊州，作爲自己安全的保障。而劉備需要佔領荊州，作爲自己進行北伐的出發地。如果這個矛盾解決不了，雙方必然會發生矛盾。
在赤壁之戰後，周瑜爲了實現竟長江之極以據之的方略，專意南郡。在和曹仁經過長時間的血戰後，佔領了江陵。而劉備則南下佔領了荊州的江南四郡。這樣，東吳的南郡處於曹魏和劉備之間，而劉備被東吳包圍，雙方的態勢都不好。
爲了完成《隆中對》的構想，劉備向孫權要求借南郡來爲北伐做準備。在魯肅的周旋下，孫權答應了劉備的要求。但是，不久孫權就後悔了。因爲南郡地處長江上游，戰略位置十分重要。沒有南郡，孫權的戰略計劃就不能完成，就無法安睡。
而劉備則繼續按照自己的計劃行事。他出兵佔領了益州。孫權得知後感到十分的生氣，因爲劉備阻止自己去佔領益州，劉備到去捷足先登了。這個時候，戰後荊州劉備佔有五個郡，而孫權卻只佔有一個，實在不公平。孫權決定向劉備索回荊州，但遭到劉備的敷衍推脫，說得到涼州才還。
孫權一氣之下出兵湘水，雙方險些火拼。正值曹操進軍漢中，劉備害怕益州有失，遂與孫權和好，以湘水爲界，平分了江南四郡。劉備自以爲這件事已經過去了，但是他不知道南郡在孫權心中的地位，孫權不得到南郡是誓不罷休的。
然後孫權又攻打了淮南的曹魏的重地合肥。誰知道，被張遼以七千人馬打敗了自己十萬大軍。在逍遙津還險些喪命。於是，孫權又把目光轉向荊州。
這個時候魯肅已死，呂蒙接替了魯肅的位置。呂蒙是主張武力奪回荊州的。在《三國志呂蒙傳》中，呂蒙是這樣向孫權建議的：
蒙乃密陳計策曰：“(今)徵虜守南郡，潘璋住白帝，蔣欽將遊兵萬人，循江上下，應敵所在，蒙爲國家前據襄陽，如此，何憂於操，何賴於羽?且羽君臣，矜其詐力，所在反覆，不可以腹心待也。今羽所以未便東向者，以至尊聖明，蒙等尚存也。今不於強壯時圖之，一旦僵仆，欲復陳力，其可得邪?”權深納其策，又聊復與論取徐州意，蒙對曰：“今操遠在河北，新破諸袁，撫集幽、冀，未暇東顧。徐土守兵，聞不足言，往自可克。然地勢陸通，驍騎所騁，至尊今日得徐州，操後旬必來爭，雖以七八萬人守之，猶當懷憂。不如取羽，全據長江，形勢益張。”權尤以此言爲當。
就這樣，孫權和呂蒙定下了武力奪回荊州的決策。孫權也因此向曹操請降，並和曹操訂下姻親，爲下一步襲擊關羽做準備。
而劉備集團對此竟然沒有一點察覺，劉備諸葛亮關羽之流還在做着結好孫權的迷夢。真是刀架在脖子上還不知死。而關羽也如同以往一樣，對東吳輕視無禮。在孫權試探求婚的時候，居然罵出虎女安嫁犬子的話，根本不顧一般的禮儀，引起東吳上下的同仇敵愾。
在進軍襄樊的時候，關羽還是對荊州的防禦做了準備的。但是，當呂蒙裝病，讓名不見經傳的陸遜接班，陸遜向關羽寫信卑詞奉承後，關羽竟然失去了警惕。他把守衛的軍馬大部抽調到襄樊前線，使得後方空虛，給東吳偷襲創造了可乘之機。
最不可原諒的是，曹操爲了讓關羽與東吳火拼，估計把東吳要偷襲荊州的消息泄露給關羽，關羽竟然猶豫不願意回去。不重視自己的根本之地，麻痹輕敵到了這種地步，怎能不敗!最後，關羽落得個敗走麥城，全軍覆沒，自己也被擒殺的下場。
從以上的事實我們可以看出，在東吳已經定下武力奪取荊州的決策後，關羽的荊州就無法保住了。因爲離東吳近，離西川遠，蜀漢無力爭奪荊州是明顯的事。荊州遲早要丟，只是缺少一個導火索而已。但是，關羽的麻痹輕敵，處事大意，猶豫失誤，也是丟失荊州的主要原因之一。
