劉伯溫是明朝的開國功臣，在中國民間，也流傳着“三分天下諸葛亮，一統江山劉伯溫;前朝軍師諸葛亮，後朝軍師劉伯溫”的說法。可惜，劉伯溫並非屬於朱元璋的絕對親信，所以在開國後沒有多久就隱居了，可惜的是還是沒有逃過朱元璋的魔爪，被老朱給殺了。劉伯溫有兩個兒子，長子劉璉在劉伯溫死後沒有幾年也被胡惟庸給整死了。次子是劉璟，可結局並不好，在永樂朝，被朱棣給關了起來，自殺身亡了。
劉璟的死亡與當年朱元璋殺劉伯溫關係並不大。劉伯溫是“浙東集團”的領袖，他的對手是“淮西集團”，其領袖是李善長。胡惟庸又是李善長所推薦的，而且這個人囂張跋扈，心懷異志。更何況，朱元璋對其也並非完全的信任，所以劉伯溫的麻煩是很大的。
劉璟自小好學，通諸經，喜談兵，究韜略，論說英侃。在劉伯溫以及其長子死後，朱元璋逐漸看到了他的本事，也曾喜贊：“璟，真伯溫之子也。”還讓他每年都來入朝拜見。
靖難之役中，京都南京告急，劉璟馳還京，還向建文帝獻十六策，但可惜沒有被採納。反而讓他參與李景隆軍事北伐，可是李景隆同樣心高氣傲，不聽他的，結果大敗而歸。眼看，建文帝不待見他，劉璟於是棄官歸隱故里南田。
靖難之役後，朱棣做了皇帝，但是這個皇帝是怎麼來的，他是心知肚明的，所以他的內心是很敏感的。
朱棣對劉璟很是賞識。他覺得劉璟有劉伯溫的才華，簡直是劉伯溫在世。於是下詔讓劉璟入京，劉璟拒絕了。於是朱棣便派人捉拿他，將其帶到京城。可是，進京面聖時，劉璟以“人臣事主，死而不貳”而不接受朱棣給的官職，甚至對朱棣不呼“萬歲”，還稱呼“殿下”。這讓朱棣非常惱火，可劉璟就跟沒事人似的，竟然說：“殿下百世後，逃不得一個‘篡’字。”
