王莽顛覆了漢室，劉秀重興了漢室，所以王莽和劉秀，他們倆人永遠處在對立面，用死敵來形容也並不爲過。西漢末年，皇帝昏庸無道，依附於母族。太后王氏外戚干政，獨攬大權。王莽乘機謀權篡位，建立新朝，西漢由此顛覆。王莽建立新朝後，雖然試圖施行一些政策來緩和社會各階層間矛盾，但是卻並沒有解決根本上的問題。後來，他又開始實行改制，但是他的這種改制只是一種與現實相背離的幻想。在遭到羣臣反對後，就意欲用嚴刑峻法來鎮壓，終於加深了社會的矛盾，使天下動盪不安。於是各地揭竿而起，烽煙不斷。
而劉秀是西漢皇族後裔，只是因推恩令而變爲平民。在新莽末年，烽煙四起，天下大亂，劉秀趁勢而起，舉兵伐莽。劉秀於舂陵起義，所以劉秀的軍隊被稱爲舂陵軍。舂陵軍勢單力薄，無法長期與莽軍作戰，於是與綠林軍形成聯盟，通過結盟的形式來壯大彼此間的勢力，以達到與莽軍一較高下的目的。
後來，更始政權建立，劉秀奉命於昆陽與莽軍激戰。面對莽軍強大的軍隊，劉秀在危急時刻身先士卒，使漢軍的士氣大振，堅定了軍心。之後，劉秀又巧用計策，利用莽軍輕敵的心理和莽軍久戰之下疲憊不堪的身體狀態，奇襲了莽軍，從而大獲全勝。恰逢此時，天降大雨，倉皇逃竄的莽軍在渡水之時被淹死了萬餘人。劉秀在昆陽之戰中大獲全勝後，綠林軍直攻長安。王莽就在混戰中被殺。
劉秀在推翻王莽政權之前，曾遭遇過王莽的追捕，歷經了重重險阻，可謂是九死一生。當初，劉秀逃難至石坦，眼看着王莽的追兵也就要來了，一時間劉秀的處境十分艱難。緊急之下，劉秀只能逃到一座寺廟中去。王莽的追兵早已打聽到了劉秀的下落，不消片刻，就趕到了石坦。追兵們將小小的石坦上上下下，裏裏外外搜尋了個遍，但就是遍尋不到劉秀的身影。正在奇怪之際，看到了北岸有一座寺廟，於是他們料定劉秀定躲藏在那裏。這座廟宇名爲“三港殿”，追兵們將其重重包圍，然後再派人進去搜尋。但是依然沒能找到劉秀。無奈之下，只能撤出寺廟，繼續到其他地方去搜尋。
原來，劉秀在緊急之下跑到殿內躲避，卻發現根本就沒有可以躲藏的地方。再跑出去，勢必會碰到追兵，那就是自投羅網。於是劉秀只能躲在了佈滿灰塵的神櫃之下。剛剛躲進去，劉秀就看到在神櫃之外，漸漸織起了密密麻麻的蜘蛛網，外面的人也無法看到神櫃裏面的情形。所以當追兵搜尋的時候，看到神櫃外佈滿了完好的蜘蛛網，料定神櫃內無人躲藏，纔會認爲劉秀已經逃走了，劉秀也才能轉危爲安。追兵走後，劉秀才爬了出來。他知道今天的事一定是有神明在幫助他。於是，他向三港殿爺神像拜謝，並在心中牢記他的恩情。等到劉秀登基之後，就將三港爺爲“莊濟侯王”。
