李斯鬥不過趙高，原因是多方面的。實際上李斯是一個很好的政治家，卻不是一個合適的權謀家。當年，李斯勸秦始皇派人分化六國君臣關係，不過是效仿範睢的謀略而已。李斯的主要才能還是在於幫助秦皇統一，規劃統一後的六國治理。所以，李斯在權謀上，遠遠不如心理嚴重扭曲的趙高，更何況，趙高本身就是個“狠角色”。
趙高的個人目的很明確，可以用三個成語來加以概括：“狐假虎威”、“指鹿爲馬”、“奴大欺主”。狐假虎威階段，趙高利用胡亥的權力，處死李斯大權獨攬;指鹿爲馬階段，趙高已經完全控制了權力，代行天子之權;奴大欺主階段，趙高殺死了對自己言聽計從的胡亥，立秦王子嬰作爲傀儡。
李斯是秦始皇統一華夏的最大大功臣，李斯制定秦國的政治制度和律法，李斯向秦始皇提出了皇帝的稱號，持續千年的皇帝稱號正是由李斯提出來的，李斯也被始皇封爲宰相。但就是這樣一個”政治家”卻死在一個太監手裏，實在是讓人匪夷所思。
李斯確有才華，爲天下統一做了大量建設性工作，深得秦始皇的信任。但他的弱點也相當明顯。名滿天下的韓非曾出使秦國，始皇帝想把他留下重用，李斯擔心韓非將對自己不利，設法兒逼其自殺。趙高也正是抓住了李斯的弱點，才把他弄進了死地。
如此看來，李斯之死，並不是因爲趙高陷害，而是死於自己過度的貪慾。秦朝丞相李斯，作爲中國歷史上第一個大一統帝國制度的實際設計者，一直被認爲是聰明一世，糊塗一時，因爲貪圖個人榮華富貴，便不惜勾結奸佞趙高，迫害忠良(公子扶蘇、蒙恬、蒙毅)，最終親手毀滅了大秦帝國、害人害己的歷史悲劇人物。
李斯(公元前284年-公元前208年)，汝南上蔡(今河南省上蔡縣蘆崗鄉李斯樓村)人。秦朝著名政治家、文學家和書法家。李斯早年爲郡小吏，師從荀子學習帝王之術。學成之後，入秦爲官，丞相呂不韋以爲郎官，勸說秦王嬴政滅諸侯、成帝業，任爲長史。嬴政納其計謀，遣謀士持金玉遊說關東六國，離間各國君臣，以爲客卿，在秦滅六國事業中發揮重大作用。秦王政十年(前237年)，進上《諫逐客書》，阻止驅逐六國客卿，遷爲廷尉。
秦統一天下後，聯合王綰、馮劫議定尊秦王政爲皇帝，並制定禮儀制度，拜爲丞相。建議拆除郡縣城牆，銷燬民間的兵器;反對分封制度，堅持郡縣制;主張焚燒民間收藏的《詩》《書》等諸子學說，禁止私學，以加強思想統治。參與制定法律，統一車軌、文字、度量衡制度。
李斯的政治主張的實施，對中國和世界產生了深遠的影響，奠定了中國兩千多年封建專制的基本格局。秦始皇死後，勾結內官趙高僞造遺詔，迫令公子扶蘇自殺，擁立胡亥爲二世皇帝，後爲趙高所忌。秦二世二年(前208年)，李斯被腰斬於咸陽，夷滅三族。
