晉文公和介子推的故事
春秋時候，晉國發生內亂，晉獻公寵信驪姬，欲廢掉太子申生，改立驪姬之子奚齊爲太子，由是引發一系列變亂。
太子申生被驪姬用計致死;公子夷吾和重耳畏懼逃亡，重耳避難奔翟，隨行賢士多人，重耳從皇子變爲四處流竄的流浪漢，介子推以爲重耳有德，是以追隨其左右，主要人士有五人，即：狐偃、趙衰、魏犨、司空季子及介子推，又有“趙衰;狐偃咎犯，文公舅也;賈佗;先軫;魏犨”之說。介子推即是其中之一。介子推隨重耳在外逃亡19年，屢屢受到諸國王公大臣調戲。風餐露宿，飢寒交迫，備嘗“險阻艱難”。重耳最終能返回晉國，立爲晉君，介子推也盡了犬馬之勞。早年重耳出亡時，先是父親獻公追殺，後是兄弟晉惠公追殺。重耳經常食不果腹、衣不蔽體。
據《韓詩外傳》，有一年逃到衛國，一個叫做頭須(一作裏鳧須)的隨從偷光了重耳的資糧，逃入深山。重耳無糧，飢餓難忍。當向田夫乞討，可不但沒要來飯，反被農夫們用土塊當成飯戲謔了一番。
後來重耳都快餓暈過去了，爲了讓重耳活命，介子推到山溝裏，把腿上的肉割了一塊，與採摘來的野菜同煮成湯給重耳。當重耳吃後知道是介子推腿上的肉時，重耳大受感動，聲稱有朝一日做了君王，要好好報答介子推。在重耳落難之時，介子推能如此肝腦塗地，忠心耿耿，實屬難能可貴。
十九年的逃亡生涯結束後，重耳一下子由逃亡者變成了晉文公，時值周室內亂，“未盡行賞”，便出兵勤王，“是以賞從亡者未至隱者介子推”。對此，介子推沒有像壺叔(一名陶叔狐)那樣，主動請賞。他說，晉文公返國，實爲天意，介子推卻認爲忠君的行爲發乎自然，沒必要得到獎賞，並以接受獎賞爲恥辱，狐偃等以爲己力，無異於貪佔他人之財的小偷，故“難於處矣”。
晉文公火燒介子推
晉文公執政後，對那些和他同甘共苦的臣子大加封賞，唯獨忘了介子推。有人在晉文公面前爲介子推叫屈，勸晉文公莫要忘記介子推當年割肉奉君之恩，應該對介子推報以高官厚祿。晉文公猛然憶起舊事，心中有愧，馬上差人去請介子推上朝受賞封官。可是，差人去了幾趟，介子推不來。介子推讓差人回覆晉文公說，自己不願做官，只願在家奉養老母，頤養天年。晉文公覺得介子推是故意推脫，只好親自去請。
可是，當晉文公來到介子推家時，只見大門緊閉。介子推不願見他，已經揹着老母躲進了綿山(今山西介休縣東南)。晉文公便讓他的御林軍上綿山搜索，沒有找到。於是，有人出了個主意說，不如放火燒山，三面點火，留下一方，大火起時介子推會自己走出來的。晉文公乃下令舉火燒山，孰料大火燒了三天三夜，大火熄滅後，終究不見介子推出來。上山一看，介子推母子倆抱着一棵燒焦的大柳樹已經死了。晉文公望着介子推的屍體哭拜一陣，然後安葬遺體，發現介子推脊樑堵着個柳樹樹洞，洞裏好像有什麼東西。掏出一看，原來是片衣襟，上面題了一首血詩：
割肉奉君盡丹心，但願主公常清明。
柳下作鬼終不見，強似伴君作諫臣。
倘若主公心有我，憶我之時常自省。
臣在九泉心無愧，勤政清明覆清明。
晉文公將血書藏入袖中。然後把介子推和他的母親分別安葬在那棵燒焦的大柳樹下。爲了紀念介子推，晉文公下令把綿山改爲“介山”，在山上建立祠堂，並把放火燒山的這一天定爲寒食節，曉諭全國，每年這天禁忌菸火，只吃寒食。
臨走，他伐了一段燒焦的柳木，到宮中做了雙木屐，每天望着它嘆道：“悲哉足下。”“足下”是古人下級對上級或同輩之間相互尊敬的稱呼，據說就是來源於此。
介子推對後人的影響
第二年，晉文公領着羣臣，素服徒步登山祭奠，表示哀悼。行至墳前，只見那棵老柳樹死樹復活，綠枝千條，隨風飄舞。晉文公望着復活的老柳樹，像看見了介子推一樣。他敬重地走到跟前，珍愛地掐了一下枝，編了一個圈兒戴在頭上。祭掃後，晉文公把復活的老柳樹賜名爲“清明柳”，又把這天定爲清明節。
以後，晉文公常把血書袖在身邊，作爲鞭策自己執政的座佑銘。他勤政清明，勵精圖治，把國家治理得很好。
此後，晉國的百姓得以安居樂業，對有功不居、不圖富貴的介子推非常懷念。每逢他死的那天，大家禁止煙火來表示紀念。還用麪粉和着棗泥，捏成燕子的模樣，用楊柳條串起來，插在門上，召喚他的靈魂，這東西叫“之推燕”(介子推亦作介之推)。此後，寒食、清明成了全國百姓的隆重節日。每逢寒食，人們即不生火做飯，只吃冷食。在北方，老百姓只吃事先做好的冷食如棗餅、麥糕等;在南方，則多爲青團和糯米糖藕。每屆清明，人們把柳條編成圈兒戴在頭上，把柳條枝插在房前屋後，以示懷念。
介子推雖有功於君王，但不居功自傲，面對高官厚祿不爲心動，真是難得的一顆“百姓心“啊!介子推“捨身赴義”的潔芳善行，成爲中國傳統觀念中大丈夫精神的淵源。“富貴不能淫，貧賤不能移，威武不能屈”，這句話就是讚美像介子推這樣的仁人志士啊!正是這樣的一種精神孕育和造就了中國歷史上無數英雄豪傑，構成中華民族的脊樑，介子推對功名利祿的鄙棄，對奸僞欺罔、人世謬舉的憤懣，他的割股食君的犧牲精神，正是中華民族淳厚尚儉、信實禮讓的傳統美德的體現;從更深層次上看，在介子推身上蘊涵着對祖國的深沉赤誠的愛戀之情。晉獻公嬖驪姬，殺申生，昏於家，亂於國，而重耳則成爲振興晉國的希望。介子推的行爲是他篤信愛晉國須愛重耳的自然表露。也許，正是這種對祖國的摯愛，纔是人民永遠懷念介子的根本原因。
