討伐董卓是誰挑的頭?十八路諸侯勢力是怎麼崛起的?
自曹操陳留起兵，各地也都在蠢蠢欲動，討伐董卓就只剩下時間的問題了。不過，董卓的軍力確實不容小覷，只有天下各路反董的勢力聯合起來，纔有一定的把握。怎麼來挑這個頭兒呢?
橋瑁造假
初平元年春正月，時任東郡太守(相當於濮陽市長，今河南濮陽)的橋瑁靈機一動，決定假借朝廷三公的名義、僞造一份佈告：
1、詳細列舉了董卓的罪行。
2、說明朝廷這邊受到董卓的逼迫，無法自救。
3、希望各路諸侯興起義兵，拯救國家、百姓於危難之中。
橋瑁將佈告交給驛站、傳遞給各個州郡。大家這下覺得，現在起兵名正言順，至於這佈告是真是假，就管不了那麼多了，估計都心知肚明吧。
圖 關東聯軍起兵討伐董卓
酸棗會盟
初平元年春正月，關東聯軍在酸棗(今河南省新鄉市延津縣)會盟。大家一致認爲臧洪富有膽略，請他升壇、主持盟誓，臧洪毫不推辭，做了慷慨激昂的演說。臧洪先是聲討了董卓“禍國殃民”的暴行，然後，宣佈各路諸侯的名單，最後宣讀盟誓：
“凡我同盟，齊心戮力，以致臣節，殞首喪元，必無二志。有渝此盟，俾墜其命，無克遺育。皇天后土，祖宗明靈，實皆鑑之!”
大家聽完以後，上至將軍、諸侯，下至普通士兵，都極其振奮。“反董卓聯盟”正式成立：
勃海太守袁紹、後將軍袁術、冀州牧韓馥、豫州刺史孔伷、兗州刺史劉岱、河內太守王匡、陳留太守張邈、東郡太守橋瑁、山陽太守袁遺、濟北相鮑信。
圖 兵力部署
戰略部署
1、袁紹、王匡屯兵河內。(河內太守張楊率幾千人投靠袁紹，後與匈奴單于於夫羅屯於漳水。)
2、張邈、劉岱、橋瑁、袁遺與鮑信屯兵酸棗。(曹操隸屬於張邈麾下，廣陵太守張超也在其兄張邈麾下。)
3、袁術屯兵魯陽。(孫堅從長沙趕往與袁術會合，隸屬於袁術。)
4、孔伷屯兵潁川。
5、韓馥留在鄴城。(負責給關東聯軍提供糧餉。)
關東聯軍共同推舉袁紹爲“反董卓聯盟”的盟主，主持大局。於是，袁紹自號“車騎將軍”，聯軍其他將領也被授予了官職。比如：曹操被任命爲行“奮武將軍”，孫堅被袁術表爲破虜將軍、豫州刺史。
關東十路諸侯起兵討伐董卓，各領軍數萬。張楊、曹操、張超、孫堅這四支軍隊實力薄弱，隸屬於袁紹、張邈、袁術，即便算上他們，也才十四路。《三國演義》當中提到的“十八路諸侯討伐董卓”完全是由羅貫中拼湊出來的，根據史實記載，按照各軍隊的實力來看，只有關東十路諸侯。
圖 關東聯軍共同推舉袁紹爲盟主
爲什麼是袁紹?
當時，袁紹逃離洛陽之後，董卓就下達了懸賞令，捉拿袁紹。周毖、伍瓊、鄭泰等深受董卓信任，可是他們心向袁紹，就勸道：
像廢立皇帝這樣的大事，可不是一般人能夠理解的，袁紹這個人不識大體，現在因爲害怕將軍才逃跑了，沒其他意思，如果我們通緝他太急的話，恐怕會出亂子。老袁家連續四代人廣佈恩德，門生故吏遍天下，袁紹如果發話，肯定都會跟着他幹，各地會紛紛相應。到那個時候，整個函谷關以東就不是將軍您能控制得了的。不如赦免他個郡守(相當於市長)噹噹，這樣他就不會再惹事端了。
董卓覺得也有道理，就任命袁紹爲勃海太守(滄州市長，今河北)，封邟鄉侯(邟鄉：屬今河南汝州)。袁紹長舒了一口氣，又神氣起來了。之前棄官逃跑也不算數了，司隸校尉(負責首都治安)還由他兼着。
正像周毖、伍瓊等人分析的那樣，從袁紹的高祖父袁安開始，到袁紹的父親、叔叔，連續四代、五個人都擔任朝廷的“三公”職務，號稱“四世三公”，門第顯赫，絕對有號召力。
董卓廢立皇帝時找袁紹去商量，結果遭到反對，大家覺得袁紹立場鮮明，“革命性”沒的說。另外，與袁術相比，袁紹的聲望、能力、相貌等各方面都要比他這個嫡出的弟弟略勝一籌，因此，非袁紹莫屬!
臧洪在祭壇上慷慨激昂的演說，大家頓時激情澎湃、鬥志昂揚，關東十路諸侯組成聯軍，團結在盟主袁紹的周圍。然而，這一熱度漸漸褪去，隨之便迷失了方向。以後的日子該怎麼辦?19世紀，英國外相巴麥尊說道：“在國際關係中，沒有永恆朋友，只有永恆的利益。”。當然，對反董卓聯盟的各路諸侯而言，這句話同樣適用。
