話說開皇年間，隋文帝有一次接見了從突厥遠道而來的使者，賓主雙方洽談完公事後，一看離吃飯的時間還早，閒着也是閒着，就開始轉入拉家常、吹牛皮等傳統消磨時間活動中來。
平常人聊天，也就是胡聊一通，皇帝聊天就不一樣了，能從聊天裏聊出政治來，只見楊堅聊着聊着話題一轉，說：哥幾個，你們聽說江南有陳國天子嗎?就是玩後庭花的那個叔寶兄弟，這誰不知道啊，突厥這些國際友人們不愧是來自草原這些文化落後區域，心眼也忒實在，還以爲老楊又要爆料什麼花邊新聞了，立即都瞪大眼睛、豎直耳朵、色眯眯的等着下文。
楊老頭一看大家的好奇心都被掉了起來，臉一板，大手一揮，身後轉出一名威風凜凜的大將。知道他是誰嗎?這就是捉獲陳國天子的人。只見這名大將眼一瞪，嚇得這羣心懷鬼胎的國際友人們撲通一聲都跪倒地上，頭也不敢擡了。隋文帝通過一場聊天、一名大將在外交戰線實現了不戰而屈人之兵的良好效果。
這名大將是誰，竟然有如此強大的氣場，能把過慣刀口舔血，號稱鐵打人的突厥嚇得不敢擡頭?這名大將就是我們今天的主角就是韓擒虎。
韓擒虎，字子通，河南東垣(後來遷入新安縣)人，北周驃騎大將軍韓雄大兒子。在關隴軍事集團也屬於根正苗紅官二代。韓擒虎，原名叫韓擒豹，據說在他十三歲時生擒過一頭猛虎，這可是了不得的大事，古往今來，能和老虎搏鬥的沒幾個人，武松也就是仗着耍酒瘋打死了老虎，韓擒豹小朋友可是生擒活捉了一隻猛虎，這個難度要遠遠高於武松，所以爲了紀念這次壯舉，韓擒豹小朋友特此更名爲爲擒虎。
韓擒虎年少時，粗獷豪邁，以有膽識和謀略而著稱，體貌魁梧偉岸(能捉老虎，身體不好能行嗎)，有一副英雄豪傑的儀表(能把二球突厥人嚇趴下，儀表很重要)。他喜歡讀書，屬於文武全能型選手，而且出道很早，在北周的時候，就憑藉着軍功官拜大將軍、洛陽、虞州等八州刺史(這和官二代身份沒有半毛錢關係，完全是個人奮鬥的結果)。但是真正讓韓擒虎成名，名留青史，卻是在後來的滅陳之戰。
早在開皇元年(五八一年)，楊老頭剛剛建立隋朝之初，就開始惦記着江南那一大坨地方了，當年就委派派大將賀若弼、韓擒虎分擔任吳州和廬州總管，鎮江北要地廣陵、廬江，作滅陳準備。
爲什麼要滅陳?首先從經濟上說，這時統一全國的條件已經成熟，首先是南北門閥勢力普遍下降，自然經濟色彩較濃的田莊、塢壁經濟衰落，政治割據的經濟基礎受到很大削弱。其次是北方社會經濟得到極大恢復，南方經濟又有新的發展，南北經濟聯繫的加強，要求打破政治上的分裂狀態。
第二是在政治上，楊堅在北周政策的基礎上，繼續實行緩和措施，重新頒佈均田制，減輕細役，廢除部分雜稅，裁併一些縣，嚴貪官污吏，堅持推行府兵制，結果經濟比北周末年明顯上升，統治也比較穩定。反之，這時的南陳政權，則江河日下，不僅國土縮小，而且政治腐敗，陳後主這哥們只知與嬪妃臣下飲酒取樂，對隋的滅陳軍事部署毫不介意，將希望寄託於虛幻的“王氣在此”和毫無防禦能力的“長江天險”上，它的滅亡註定無疑。
第三是從民心上，全國人民也希望實現統一。當時北方民族矛盾已基本消失，漢族地主在整個政權中地位的提高，也使造成長期分裂的民族矛盾的因素消失。經過三百年的分裂，天下大事，合久必分、分久必合，正好現在北方咱們漢人說了算，羣衆也渴望實現統一，避免戰爭實現和平。這已經成了歷史的必然。
公元588年(隋開皇八年)十月，楊堅在壽春(今安徽壽縣)設淮南行臺省，以晉王楊廣(就是後來被李唐黑的不行的隋煬帝，這一年才二十歲)爲行臺尚書令(總司令)，主管滅陳之事。又命秦王楊俊、楊素併爲行軍元帥，高熲爲晉王元帥長史(參謀長，實際指揮着)，右僕射王韶爲司馬，集中水陸軍51.8萬，由晉王楊廣節度，東至大海，西到巴、蜀，旌旗舟楫，聲勢浩大，自長江上游至下游分八路攻陳。
這年十二月，隋軍拉開了總攻的大幕，發起攻滅陳朝的大規模作戰。楊素率領的水軍部隊率先出擊，從巴東郡(治今四川奉節東)順江東下，與荊州刺史劉仁恩軍相配合，一舉襲佔狼尾灘，繼而攻克岐亭、延洲，擊破上游陳軍防禦。由公安東撤之陳軍也被楊俊軍阻於漢口以西，實現了聲西擊東的目的，爲下游隋軍主力進攻陳都建康(今南京)，創造了有利形勢。
隋開皇八年年末，臨近年關，南朝陳家正忙着過春節，叔寶是個好領導，根本沒把當前戰事放在眼裏，多大點事。於是除了頒佈放假令外，還組織了一系列娛樂活動，在春節這個小長假裏，這哥們天天喝酒，一喝就醉，不過酒風還不錯，喝醉了也就是寫寫詩，唱唱歌，不打人也不罵人。
江北岸韓擒虎一點也沒有過年的心情，在大年三十的晚上，帶着五百名精兵，飛渡長江，夜襲要塞採石。原本以爲要打一場惡戰，誰知道採石的守兵們都回家過年了，留下擔任戰備值班士兵們也都喝大發了，隋軍的長刀架到脖子上了還叫不醒。兵不血刃拿下采石，南京的大門就此洞開。
接着馬不停蹄，長驅直入，用半天時間進攻姑蘇，緊接着又奪取了新林。江南的羣衆嚇壞了，紛紛傳說韓擒虎長着翅膀，一夜飛渡了長江，這種神人咱肯定打不過，打不過還不如投降，這樣還能早點回家洗洗睡。還有很多不厚道的羣衆紛紛牽着牛，帶着酒等着韓擒虎能從自家門前過，好看看據說是神仙下凡的韓擒虎，是不是真長着三頭六臂。陳將樊巡、魯世真、田瑞等陸續投降了韓擒虎。
這時楊廣真夠意思，及時派遣行軍總管杜顏與韓擒虎會合，步兵和騎兵達兩萬人。這時，隋軍已經在金陵城外遊行示威了，陳叔寶慌了，派領軍蔡徵鎮守朱雀航，聽說韓擒虎將到，還沒見影呢，衆士兵都開始潰逃。兵敗如山倒，你跑我也跑，一會就跑了個精光。
南朝大將任蠻奴在東線被賀若弼戰敗，丟下軍隊剛跑到南京，就碰見了韓擒虎，任蠻奴也不跑了，直接投降。韓擒虎以精銳的騎兵五百人進攻皇城朱雀門。宮廷士兵不愧是精銳，一點都不慫，決定好歹打一下，不然一槍不放實在丟面子。
這時任蠻奴出場了，指着這羣貨們說：“我都投降了，你們還打個啥勁”。大家一看，號稱南朝第一猛的任蠻奴發話了，說的有道理，咱們做人的信條不就是好死不如賴活着，好歹做戰俘還有口飯吃，現在死了，連個烈士榮譽稱號還沒有評上，陳家小朝廷就完蛋了，咱就白死了，於是紛紛放下武器投降。
韓擒虎雄赳赳氣昂昂走進了金陵皇宮，在陳叔寶的辦公室裏，來自前線的加急電報一封也沒有拆，還都堆在一起。在後院的井裏，發現了陳叔寶的蹤跡，這哥們可不是跳井自殺，這是口枯井，沒有水。大家喊他上來，陳叔寶說男子漢大丈夫，說不上來就不上來。經過政工幹部耐心做思想工作(比如說要往井裏扔石頭)。陳叔寶表示願意上來，但是自己飲酒腿軟，爬井壁又是一項力氣活和危險活，能否扔一根繩子把自己拉上去。
經研究，決定同意叔寶的請求，扔下繩子，開始拉，兩個士兵拉，拉不動，添人再拉，繼續添人，終於拉上來了，一看，繩子的一端竟然綁了三個人，陳叔寶、張麗華和孔小三，怪不得拉不動。我讀書讀到這裏，一直在想，這一幕如果發生在外國，這將是好萊塢銀幕上多麼偉大的愛情故事呀，陳叔寶鐵定是愛護婦女的典範。但是在中國，陳叔寶成了荒淫無恥的典型，在家破國亡之際，首先想到的是自己的老婆，而不是宗廟社稷，簡直是沒心沒肺、不肖子孫的典型，而張、孔兩女也成了狐狸精、紅顏禍水的模範代表，亡國這麼大的黑鍋你二位不背誰背?
據說後來優秀青年楊廣還來討要過張、孔兩位婦女，但是被賀若弼兩刀四斷。楊廣非常惱狠賀若弼，後來終於殺了賀若弼。這我敢肯定，絕對是胡扯，肯定沒有的事，這是李唐尤其是那個明君李世民爲了證明楊廣是個壞蛋，栽贓嫁禍的，你小子從小都是壞人，都是個色鬼，所以從一開始就不是好東西。
回到京城後，賀若弼和韓擒虎兩人開始了了窩裏鬥，在隋文帝面前爭功，賀若弼說：“要不是我在蔣山殊死作戰，打敗敵人精銳的部隊，活捉敵人的勇將，威風大振，你小子並不怎麼與敵人交鋒，哪能那麼容易捉住陳叔寶，現在和我比功勞，你也配”
韓擒虎說：“你小子竟敢冒險出兵，一遇到賊人就展開戰鬥，致使將士們傷亡慘重。要不是我帶領精銳的騎兵五百人，武器不沾血，就攻下金陵，捉住陳叔寶，佔據他們的府庫，傾覆他們的巢穴。你哪能進得了金陵城?還有臉來和我比功勞?我呸!(其實賀若弼也是當天到了金陵)。
隋文帝一看這兩哥們要打起來，趕緊和稀泥說：“(二人)深謀大略，在東南防備侵犯之敵，我本委任他們，平定東南，安撫百姓，一切都跟我想的一樣。九州不統一，已經有幾百年了，憑他們這些名臣的功勞，來完成太平盛世的大業，天下大事，還有什麼能超過這些呢?聽到這情況感到很欣慰，實在是很高興。平定江南，是這兩個人的力量啊!”平心而論，這個表彰恰如其分，沒有一點虛誇的成分。繼續和稀泥：“你們兩個都應授予特殊功勳。”都升任爲上柱國，賞賜絹物無數(這可是硬通貨)。
當然，韓擒虎的傳奇還沒有完，據說，這哥們後來成神了，也就是大家很熟悉的閻羅王，歷史上成神的將領並不多，得到政府肯定、納入編制的也就是關公、岳飛等幾個人，但是在正統史書《三國志》裏沒有記載關老爺成神，而在《舊唐書》裏，堂而皇之的記錄了韓擒虎成神的經過，這的確很罕見。
在大唐建中三年(782年)，顏真卿向唐德宗建議，追封古代名將六十四人，併爲他們設廟享奠，當中就包括上柱國新義公韓擒虎。大宋宣和五年(1123年)，宋室依照唐代慣例，爲古代名將設廟，七十二位名將中亦包括韓擒虎。這是對韓擒虎最大的褒獎和肯定。
