相傳清嘉慶年間，一位收藏家以高價求得一枚輕薄如榆樹之莢的“榆莢錢”，被很多人嘲笑，沒想到的是，沒過多久這位收藏家卻用這枚“榆莢錢”從換了一間頗爲寬敞的門面房。那麼這個“榆莢錢”到底是何物?爲何會如此值錢呢?感興趣的讀者可以跟着本站小編一起往下看。
其實這裏所說的“榆莢錢”是中國歷史上最早的“年號錢”。年號錢就是古代帝王以年號所冠名的鑄幣，從兩晉南北朝時期，經過唐、五代的沿襲，於兩宋時期已開始盛行，直到清末，這類貨幣才逐漸被新幣取代。歷史上最早使用年號的皇帝是漢武帝劉徹，但第一個把年號用於鑄錢的皇帝，卻是十六國時期的成漢昭文帝李壽。
李壽是十六國時期成國國君李雄的堂弟，爲開創成國基業立下汗馬功勞。李雄死後，其子李期即位，李壽輔政。然而李期對李壽十分猜忌，李壽擔心自己會被皇帝針對，於是決定先下手爲強，以邊境形勢緊張爲藉口，暗中策劃攻取成都。最終於玉恆四年，李壽成功攻陷成都，同時廢掉李期，登基稱帝，改國號爲漢。
李壽當了皇帝后，李壽越發瞧不起父兄，覺得自己比他們強。李壽稱帝之初，寬惠簡樸，勤於政事，然而不久，便變得窮奢極欲起來，他開始大興土木。但大興土木需要耗費海量錢財，李壽只能採取蜀漢末年鑄小型錢的辦法，於是他改革幣制，鑄行“漢興錢”，同時開創了中國年號錢之先河。
漢興錢，身形薄小，重約一克，卻令百姓有苦難言，通過發行“漢興錢”，朝廷富了，百姓窮了。李壽沒把錢用在民生上，而是更加驕奢淫逸，李壽執政後期，變得相當冷血殘暴，嗜殺成性。左僕射蔡興、右僕射李嶷等人直言勸諫，均被李壽除掉。
李壽定年號爲“漢興”，希望能夠像漢朝那樣興盛不衰，然而李壽在位只有六年，而且他死後數年，成漢就被東晉所滅。但他鑄行的漢興錢，卻是中國年號錢的先導，是錢幣發展史上的一個轉折點，後世的帝王大都把鑄行年號錢作爲立朝建制的標誌之一。年號錢還引起了日本、越南等周邊鄰國的紛紛仿效，對後世的影響非常大，因此作爲最早的年號錢，“漢興錢”價值也是非常高的。
