中國古代亂世不少，著名的比如春秋戰國，秦末動亂，漢末大亂，隋末動亂，唐末動亂等等等等，而在這些亂世中，有一個時代十分特殊。
這個時代既有人口銳減，生命塗炭的“亂世特徵”，同時，它還有超前技術和超前戰術的精彩一面。
這個時代就是五胡十六國南北朝亂世。
從西晉末年開始的五胡亂華，直到隋朝統一中國，這中間兩百多年的時間就是五胡十六國和南北朝時代。
這個時代最大的一個特點是民族融合，同時，還有“超級武器”的發展，這種“超級武器”就是“具甲騎兵。”
所謂“具甲騎兵”，我們可以理解爲“重騎兵”，就是騎手和戰馬都用堅硬的鐵甲覆蓋，防禦力超羣，戰鬥力兇悍。
當時，在平原上，這種部隊就是無敵的存在。
那麼，當時的重騎兵究竟是如何形成又是如何發展的呢?它在那場亂世中又扮演了怎樣的角色呢?
秦漢時代，騎兵作戰雖然已經普及，但還是停留在奔襲騷擾穿插的作戰任務，由於騎手無法負重，因此當時的騎兵多爲“輕騎兵。”
直到西晉時代，一種神奇的而實用的東西被髮明，這就是“馬鐙”，馬鐙的發明直接引爆了一場軍事革命。
馬鐙、高鞍這些東西使得騎手可以在馬上大量負重，使得重甲騎兵問世，當時的重甲騎兵全額負重數十斤，騎手手持長槊，橫衝直撞，就如同黑鐵塔，故此又稱“鐵浮屠”，這種騎兵在當時就是現代的重型坦克，無法抵禦，所向披靡。
重裝騎兵的問世直接導致了一個結果，那就是南方軍隊的弱勢，北方軍隊的強勢。
這是因爲當時控制西北和東北優秀戰馬產地的多爲胡人，這些人平素就習慣騎射，與馬爲伍，故此胡人優良戰馬多，他們的騎手技術精湛，體力過人，能負擔重裝騎兵的強大壓力。
反之，當時的南方政權在失去了優良戰馬以後，根本無法組建大規模的重騎兵部隊，這就直接導致歷次戰役南方政權總是半途而廢，除了劉裕這種“軍事奇才”短暫的擊敗過北方騎兵，整個南北朝南方對北方的戰爭最終多以失敗告終。
南北朝時代的重騎兵被稱爲“馬選神駿，人挑健兒”，可見組建重騎兵部隊是有着嚴苛的條件的。
因爲重騎兵強大的負荷，需要戰馬和騎手有過人的體力和毅力，精挑細選的馬和人數量本就有限，再加上重甲馬槊這類武器的高昂價格，所以，組建一支重騎兵部隊成本過於高昂。
當時最強大的胡人政權在鼎盛時期也不過擁有幾千重騎兵，但這幾千人的部隊就足以橫行中原，建立一個王朝，可見重騎兵的威力。
南方漢人政權重騎兵數量最多的是南樑蕭衍時代，當時梁武帝蕭衍砸鍋賣鐵，集合數十年之力才勉強湊夠了幾千重騎，但既便如此，還是敵不過北魏，可見南北軍事實力的懸殊。
南北朝興起的重騎兵在宋代之後逐漸被放棄，除了造價高昂這個因素外，還有一個重要原因：因爲組建重騎兵部隊容易形成軍隊派系，甚至形成軍閥割據。
因爲重騎兵組建條件太過嚴苛，凡是能成爲重騎兵的軍人幾乎都是武將級別的猛人，這種人不是尋常民兵能比，他們大多數職業軍人，這類人若聚在一起聽命於一個指揮官，這對於皇帝來說是十分可怕的事情。
所以，最忌諱軍閥的宋朝寧願花大價錢打造重步兵和弓弩，也不願意大規模購買優良戰馬裝備重騎兵。
