鄭和第一次下西洋是在永樂三年，也就是公元1405年的時候，朱棣命鄭和帶領士兵兩萬八千多人。鄭和的船隊有長四十四丈、寬十八丈的大船六十二艘，浩浩湯湯一隊人行船出使海外。鄭和從福建的五虎門出發，十一個月之後，鄭和一行人在爪哇國的三寶壟登陸。
鄭和畫像
當時爪窪國正在內戰，還誤殺了鄭和的士兵一百四十多人，西爪哇王還賠了六萬兩的黃金。之後鄭和又到了蘇門答臘、滿剌加、錫蘭等國家。公元1407年，鄭和回國，但是十幾天之後鄭和又再一次下西洋了，這一次鄭和除了之前到的這些國家之外，還到了暹羅等國家。公元1409年的時候，鄭和再次回國並且又再次出發，這次鄭和到訪了越南、馬來西亞、印度等國。在這次的出海中還迎回了釋迦牟尼的佛牙，相傳釋迦摩尼火化之後只有牙齒毫無破損，這個就是佛牙舍利了。
之後鄭和又數次下西洋，分別在公元1413年、公元1417年和公元1421年，三次下西洋。到了第三次的時候，永樂皇帝已經死了，明仁宗朱高熾登基，他以國庫空虛爲由，暫停了航海的活動，這一停就停了十年。
到了公元1431年的時候，鄭和第七次下西洋，從龍江關，也就是今天的南京一帶出發。但是在返航的時候，鄭和因爲過度勞累而病死在了印度西海岸，這一年是公元1433年。所以鄭和下西洋的時間從1405年算起，到1433年鄭和死的時候結束，一共是二十八年的時間。
鄭和下西洋幾次
鄭和第一次下西洋是在公元1405年的時候，朱棣命鄭和帶領士兵兩萬八千多人，和六十二艘大船的隊伍，浩浩蕩蕩的向着大海出發了。鄭和一隊人從福建的五虎門出發，差不多一年之後，在爪哇國的三寶壟登陸。
鄭和雕像
當時爪窪國正在內戰，還誤殺了鄭和的士兵一百四十多人，西爪哇王害怕明朝的軍隊還過來攻打，於是就賠了鄭和六萬兩的黃金，以供撫卹死去的將士家人之用。之後鄭和又到了蘇門答臘、滿剌加、錫蘭等國家。公元1407年，鄭和的第一次航海就結束了，但是鄭和真的是對航海事業充滿了熱忱，回國後的十幾天鄭和又再一次下西洋了。這一次鄭和還到了暹羅，也就是今天泰國等一些國家。公元1409年的時候，鄭和再次回國並且馬不停蹄地又再次出發，這已經是鄭和的第三次下西洋了。這次鄭和到訪了越南、馬來西亞、印度等國。
之後鄭和又三次下西洋，分別在公元1413年、公元1417年和公元1421年。第六次下西洋回來之後不久，永樂皇帝已經死了，明仁宗朱高熾登基，他以國庫空虛爲由，暫停了航海的活動，鄭和也就沒能繼續出海。
到了公元1431年的時候，鄭和第七次下西洋，從龍江關，也就是今天的南京一帶出發。但是在返航的時候，鄭和因爲過度勞累而病死在了印度西海岸，這一年是公元1433年。所以鄭和先後下了七次西洋。
鄭和寶船
鄭和寶船是鄭和下西洋的船隊中最大的海船，也是鄭和船隊的主力，它在鄭和船隊中的地位相當於是現代海軍中旗艦或者是主力艦。當然還有一種說法是，鄭和寶船就是鄭和船隊的總稱，鄭和下西洋的船隊都叫做鄭和寶船。
鄭和寶船
而且之所以稱之爲鄭和寶船也是有來歷的，這艘寶船是鄭和船隊的主體，乘坐的都是船隊的指揮人員和出使團隊的人員，以及外國使節什麼的。許多珍奇的寶物也都是在艘船上，許多國外進攻的貢品、真品也都在這艘船上，所以叫它寶船還有一個意思就是“運寶之船”。
鄭和寶船的桅帆總體設計上採用縱帆型佈局、硬帆式結構，帆篷面上帶着撐條相當於筋的加固作用。二千料船的遠洋船型上採取“底尖上闊”的結構，船頭昂船尾高。
船體結構上設了多道橫艙壁，把一整個艙按功能分割成好幾個不同的個小艙，多的有二十八艙之數，少的也有二十三艙，這不僅有加強結構和分艙水密抗沉的作用，使船舶有可能向大型化發展，而且還有利於分割艙段分類載貨，滿足不同功能的使用要求。
每個中國人想到鄭和下西洋，腦袋中就有一副寶船乘風破浪在大海中踽踽獨行的畫面，想必這艘船就是鄭和寶船了吧。鄭和寶船的意義除了是中國航海史上的奇蹟之外，還讓無數的中國人對於冒險有了更多瞭解。
鄭和下西洋路線圖
鄭和是明朝著名的航海家，外交家，對中國古代的航海事業做出了重要的貢獻，鄭和一生所做的最爲大的壯舉就是七次下西洋。在1405年到1433年的這二十幾年的時間裏，鄭和七下西洋，完成了人類航海歷史上的壯舉。
鄭和下西洋地圖
和西方著名的航海家、冒險家以及美洲的發現者哥倫布比起來，鄭和首次下西洋的時間比哥倫布早了八十七年。而且鄭和七次下西洋，而哥倫布出海揚帆的次數是四次，在這一方面鄭和也優於西方。從規模上來看，哥倫布的船隊更是沒有辦法和鄭和的船隊相比，不論是人員、船隻還是所載的貨物，都不是一個量級的，在鄭和的船隊面前，哥倫布的船隊顯得非常的“寒酸”。
鄭和從江蘇太倉的劉家港出發，穿越了馬六甲海峽，橫渡了印度洋，最遠到達了非洲的東海岸和紅海沿岸，曾經到達的國家也爪哇、蘇門答臘、古裏、蘇祿、真臘、左法爾、暹羅、忽魯謨斯、阿丹、天方(阿拉伯國家)、彭亨、木骨都束等三十多個國家。而且還有人說鄭和還有可能到達過澳大利亞，甚至發現美洲的都不是哥倫布，而是早於哥倫布就投身於航海事業的鄭和。
鄭和所到之處都是與各個國家建立友好關係，希望結成邦交。對那裏的人民介紹中國的商品，和中國的文化，對中國外交、文化和貿易的發展都產生了重大的影響，是人類歷史上最偉大的航海家之一。
