古代的中元是非常重要的節日，現在則幾乎不爲人注意。這很容易理解，因爲中元節主要是祭祖，我們現在流行的的節日，如果不能藉此約炮或剁手，多數人是沒什麼興趣的。
中元節
筆者想事先提醒一下，因爲中元節對那個世界太重要了，所以在這一天遇到鬼的概率非常大，如果不是慾火焚身，還是儘量別選這一天約炮。因爲有不識相的人，就此送了性命。
中元節放孔明燈
清代浙江某地有個姓張的年輕人，音樂天分很高，擅長各種樂器，而且他顏值也高，所以深得當地妹子們的歡心，張小哥因此也頗爲自得。某年正逢七月半，張小哥夜晚出門閒逛，聽到不遠處的巷子裏有女人的哭聲，“悽惋綿摯”，尋聲細辨，應該是年輕的女子在祭奠剛剛去世的丈夫。
張小哥聽着哭聲，竟然心神不寧，“魂蕩神怡”，忽起邪念。轉身回家取了簫回到巷口，應和着女子的哭聲吹奏，旋律和情感完全與女子的哭聲合拍。
中元節點燈
這次可能是他一生中發揮得最好的一次，就在張小哥沉浸在音樂帶來的豐富情感之時，身後有一隻手伸出，一巴掌扇在他臉上。這一巴掌打得太狠，不僅簫被打落，而且半張臉都立刻腫了。張小哥扭回頭，卻什麼人也沒看見。他捂着臉回到家裏，向妻子交待了經過，第二天就一命嗚呼(《北東園筆錄續編》卷三“張氏子”)。
雖然故事最後也沒交待那一巴掌是誰打的，但筆者覺得，應該是女子的亡夫。中元節這天，各家逝去的祖先，都會回來享用子孫預備的祭品。結果遇上一浮浪子弟，學司馬相如的琴挑，這一巴掌不是理所當然嗎?
中元節點燈
只是絕大部分人都看不到。蘇州有戶姓羅的人家，中元節那天，按照傳統的禮儀祭祖。當時家裏新僱用了一個無錫的小孩，忽然大聲說：今天家裏怎麼這麼多客人啊。有穿着蟒袍補褂的官老爺，有戴着鳳冠霞帔的官太太，還有穿着花棉襖的新娘子。這麼熱的天，他們怎麼都穿着冬天的衣服，爲什麼不換夏裝，涼快點呢?衆人一聽，連忙喝止這口不擇言的小兔崽子。因爲這孩子描述的客人的裝束，是死人下葬時常穿的，顯然，這些祖先鬼離開這個世界後，就沒換過衣服(《北東園筆錄續編》卷五“鬼穿下棺時衣”)。
