在弱肉強食、適者生存的時代，一些地肥、國小的地方自然成了強國的爭奪對象。古代敘利亞地區位於亞、非、歐三大洲的交匯點上，扼古“錫道”要衝，是古代海陸商隊貿易樞紐，成爲歷代列強的必爭之地。
早在公元前30世紀，埃及就多次發動過對敘利亞地區的掠奪戰爭，力圖建立和鞏固在敘利亞地區的霸權。但埃及建立霸權的努力遇到了埃及強鄰赫梯的有力挑戰。
公元前14世紀中葉，近東的形勢發生了巨大的變化。當埃及忙於宗教改革無暇顧及敘利亞地區的事時，赫梯迅速崛起，在其雄才大略的國王蘇皮盧利烏馬斯一世(Suppiluliumas I)的率領下，爲掠奪土地、奴隸，尤其是控制近東地區的重要商道———錫道，他連年南征北戰，積極向敘利亞推進，逐步控制了南至大馬士革的整個敘利亞地區，沉重打擊了埃及在這一地區的既得利益。
赫梯帝國與埃及帝國
公元前14世紀末，埃及第19王朝建立。年老的拉美西斯一世在其當政時期實行了許多軍事措施，進一步改編和加強了埃及的軍隊。從東北邊界的嘉魯要塞起，又修築了一條經過沙漠而通往亞洲的軍道，以便於作戰時迅速地調兵遣將。所有這些軍事措施的實行，爲19王朝的法老能夠在亞洲與赫梯爭霸奠定了基礎。
當拉美西斯一世繼承了埃及王位之後，赫梯的統治者是穆西里二世。公元前14世紀最後10年內，拉美西斯一世和穆西里二世相繼去世，古代世界兩位叱吒風雲的人物，即拉美西斯二世(約前1290—前1224年在位)和穆瓦塔利斯分別繼承了埃及和赫梯的王位。兩國的爭霸戰爭在此時已達到了頂點。
