馬拉松戰役是公元前490年強大的波斯帝國對雅典發動的戰爭。雅典方面參戰的一萬一千人全部是重裝步兵，他們按照慣例在馬拉松平原的西側排出八行縱深的密集方陣。此時正值雨季，馬拉松平原只有中間地勢較高，兩邊都是泥沼地，雅典利用地形靠智謀獲得了勝利。波斯軍隊共陣亡6400人，雅典方面僅僅陣亡192人。雙方陣亡數字的懸殊差距充分體現了希臘密集陣對波斯方陣的壓倒性優勢。馬拉松戰役中，雅典人取得了以少勝多，以弱勝強，終於打敗了敵人，取得了鼓舞全希臘人的勝利，對以後各個戰役有重要的意義。
馬拉松戰役後，希臘各城市國家進一步加強了團結，結成了三十個國家的同盟，並由斯巴達領導，加強了反對波斯帝國的力量。希臘各城邦的實力也進一步增強。
馬拉松戰役可以說是雅典，也可以說是整個希臘第一次靠自己的力量擊退波斯的一場會戰，對於希臘文明在之後三個世紀中所達到的光輝無比的成就而言，馬拉松戰役無疑是這一成就的最初的臺階。然而，對於希臘和波斯之間的戰爭而言，馬拉松戰役的勝敗並不具有決定性意義，因爲，希波戰爭一直到前449年方始結束。
