戰役結局
日軍撤出後，瓜達爾卡納爾島和圖拉吉島被髮展爲主要基地，支持盟軍在所羅門羣羣島鏈的進一步行動。除了亨德森機場，另外2條戰鬥機跑道分別建於倫加點和1個轟炸機機場被建於科裏角。廣泛的海軍港口及物流設施建立在瓜達爾卡納爾島、圖拉吉和佛羅里達島。圖拉吉附近錨地成爲1個重要的前進基地以供盟軍軍艦和運輸船支援所羅門羣島戰役。此外，主要地面部隊在所羅門羣島前進前通過大型營地和兵營被部署在瓜達爾卡納爾島。
經過瓜達爾卡納爾島戰役後日軍在太平洋顯然處於守勢。向瓜達爾卡納爾島不斷增援的壓力削弱了日軍在其他戰場的力量，促成了澳大利亞軍和美軍在新幾內亞的反攻，最終導致1943年初攻佔在布納和哥納的主要基地。盟軍已經贏得了戰略主動權，他們從來沒有放棄。這年6月，盟軍發動馬車輪行動，其中，在1943年8月作出修改，正式確立孤立拉包爾和切斷海上交通線的戰略。隨後，成功瓦解了拉包爾和在這裏的部隊被分成由道格拉斯·麥克阿瑟將軍指揮的西南太平洋戰區和由切斯特·尼米茲海軍上將指揮的中太平洋戰區，這2個方向的部隊成功地向日本推進。隨着戰爭發展，日軍在南太平洋地區其餘的防線隨後被摧毀或被盟軍繞過直至最終目標。
日本撤退
雖然日軍取得了塔薩法隆格海戰的勝利，但瓜島上的日軍由於補給匱乏處境越來越困難，12月3日，第8艦隊司令三川又派10艘驅逐艦裝載1500個鐵桶，執行運輸任務，這支驅逐艦編隊在途中只遭到兩次空襲，而且沒有損失，於當天深夜將全部鐵桶投放到塔薩法隆格附近海域，但瓜島日軍只得到310個，其餘大多被美機在次日擊沉。12月7日，日軍再派出11艘驅逐艦進行鐵桶運輸，途中遭到美軍飛機和魚雷艇的阻擊，未能到達瓜島就被迫返航。12月11日，塔薩法隆格海戰的勝利者田中再次率領10艘驅逐艦進行鐵桶運輸，投放了1200個鐵桶後，在返航途中遭到美軍魚雷艇的攻擊，旗艦“照月”號被一條魚雷擊中，彈藥艙爆炸而沉沒，田中負傷落水，和艦長等17名軍官、139名水兵游上瓜島。而瓜島日軍僅撈起220個鐵桶。經過這些努力，日本海軍感到對瓜島陸軍的支援已經是力不從心了，而陸軍仍不願正視現實，還想盡一切努力來挽回敗局。今村決定在1943年1月將第6和第51師團投入瓜島，2月中旬發起總攻，一舉奪回瓜島。
此時美軍由於基本控制了瓜島的制海權和制空權，可以順利地向瓜島運送援軍和物資。1942年12月初，美軍海軍陸戰隊第2師和陸軍第25步兵師被運上瓜島，接替了疲憊不堪的海軍陸戰隊第1師，這支英勇頑強的部隊，在四個月的激戰中因傷病減員達7800人，範德格里夫特看着滿身硝煙的部下，激動地說：“完全可以這麼說，四個月前的今天開始的這場不大不小的戰鬥，通過你們的努力，已經成功地挫敗了敵人在太平洋上的重要目標!”雖然瓜島爭奪的最後勝利是在其他部隊手中完成的，但瓜島的輝煌勝利首推陸戰1師，所以戰役結束後，陸戰1師榮獲由羅斯福總統頒發的“優異部隊”稱號，成爲獲得這一榮譽的第一支部隊。12月9日，帕奇少將從範德格里夫特手裏接過了瓜島地面部隊的指揮權。——陸戰1師帶着瓜島的赫赫威名撤回澳大利亞休整。從此後，陸戰1師在其師徽上寫下了 “GUADALCANAL”(即瓜達卡納爾)，以紀念血戰瓜島的輝煌戰績，陸戰1師也因瓜島之戰而名垂青史。至1943年1月，美軍在瓜島的地面部隊已達五萬人，補給充足，士氣旺盛。
12月初，“仙人掌航空隊”得到5個陸戰隊航空兵中隊、4個海軍航空兵中隊和1個陸軍航空兵中隊的加強，飛機數量已達到200餘架，不僅牢牢掌握着瓜島地區的制空權，還在所羅門羣島其他島嶼岸基航空兵和航母艦載機的支援下，不斷空襲日軍“東京特快”的起點站——肖特蘭島，使得日軍的艦船和物資損失越來越嚴重。自從12月11日田中的驅逐艦編隊遭到美軍魚雷艇攻擊後，日本海軍有將近三週的時間沒有組織水面艦艇向瓜島運送補給，這期間，瓜島日軍僅靠潛艇運送的爲數極少的糧食補給，根本不能滿足需要，官兵多以野果、野菜和樹皮充飢，痢疾、瘧疾、疥癬等熱帶疾病流行，連生存都成了問題，那裏還能奢談下一步的總攻?日本陸軍第8方面軍和海軍聯合艦隊多次討論對策，始終沒有找到能解決向瓜島運送部隊和補給的辦法，12月23日，今村在此局面下拒絕了百武發動最後決死進攻的請求，儘管百武再三要求能允許他們體面地戰死，而不是餓死在自己的掩體中。
12月31日，日本大本營御前會議作出最後決定，終止瓜島作戰，撤退瓜島的部隊。
根據御前會議的精神，大本營於1943年1月4日向聯合艦隊司令山本和第8方面軍司令今村下達撤離瓜島的命令，撤退行動代號爲“K號作戰”。並制定了周密的計劃：首先第17軍收縮戰線，在準備總攻的掩護下進行撤退的各項準備;其次直到撤退開始前，仍必須以各種方式全力繼續對瓜島的補給，以維持部隊的戰鬥力，並在運送補給品的同時撤離行動不便的傷病員;接着迅速在中所羅門羣島修建航空基地，加強對瓜島的空中作戰;最後動員儘可能多的船隻，在1月下旬至2月上旬以各種手段將瓜島的部隊撤出，這一切行動必須特別嚴格保守機密。
鑑於瓜島美軍不斷向日軍發動進攻，如不增加新的生力軍，島上的部隊是無力保持現有陣地的，因此日軍從第38師團的第230聯隊中抽調了約700人，由矢野桂二中佐指揮，代號“矢野部隊”，於1月14日送上瓜島。對外宣稱是作爲第四次總攻的先鋒，其實是保障瓜島部隊撤離的殿後部隊。
日軍爲保障瓜島部隊順利撤出，分散美軍的注意，於1943年1月15日組織了一次牽制行動，代號“東方牽制行動”，參加兵力有“利根”號重巡洋艦、“伊—8”號潛艇和第802航空隊的部分飛機，由原忠一少將統一指揮。 1月19日，原忠一率領“利根”號從特魯克出發，22日到達馬紹爾羣島的賈盧伊特島，原忠一與各參戰部隊指揮員研究行動計劃並稍事休整，於23日從賈盧伊特島出發，前往坎頓島西北400海里水域活動，並進行無線電佯動。2月2日又前往馬紹爾羣島以東海域活動，同樣進行了無線電佯動，然後於2月7日返回特魯克。“伊—8”號潛艇則於1月23日和2月1日夜間兩次對坎頓島進行了炮擊。第802航空隊1月19日起，從馬金島出動水上飛機對豪蘭島和貝克島進行偵察，並從1月21日起連續多日對這兩個島嶼進行了空中監視。2月上旬，鑑於瓜島撤退行動基本結束，“東方牽制行動”也告結束。
1月27日，美軍一批去瓜島換防的部隊由1艘運輸船運載，從努美阿起航。哈爾西爲保障其航行中的安全，派出了包括航母和戰列艦在內的五支編隊擔任掩護，其中負責近距掩護的是由吉芬少將指揮的第18特混編隊，有3艘重巡洋艦、3艘輕巡洋艦和6艘驅逐艦。
日軍在瓜島附近海域部署有大量潛艇，1月29日發現美軍的第18特混編隊正在倫內爾島海域航行，就迅速通報基地，日軍隨即從蒙達機場起飛十多架魚雷機前去攻擊，日機臨空時美軍的航行隊形是：3艘重巡洋艦在右，3艘輕巡洋艦在左，成雙縱隊;6艘驅逐艦則在前方呈傘形隊形，這種隊形的後方和兩側都未佈置防禦艦隻，不適合防空作戰，當天黃昏美艦雷達發現60海里外的日機後，吉芬既未改變隊形，也未做任何防空準備。日機分成兩隊，先由2架飛機進行佯攻，隨後退出戰鬥，吉芬以爲戰鬥已經結束，仍以原隊形繼續航行。天黑後，日機突然投下照明彈，接着發動攻擊，美艦以猛烈炮火對空射擊，有數架日機被擊落，其中有一架在“芝加哥”號左前方中彈墜海，燃起的火焰將“芝加哥”號照得清清楚楚，立即引來日機的集中攻擊，“芝加哥”號被兩條魚雷命中，機艙進水，主機停車。吉芬率領其餘軍艦向東轉向，同時減低航速，以減少航行中的艦尾浪花，並命令禁止射擊。日機失去目標，打開航行燈，還發射曳光彈，企圖引誘美艦開火，但美艦不爲所動，一炮不發，日機在黑夜中找不到目標，盤旋幾圈後只得返航。
次日，吉芬率4艘巡洋艦向埃法特返航，“路易斯維爾”號巡洋艦則拖帶“芝加哥”號在6艘驅逐艦的保護下以4節航速駛往聖埃斯皮裏圖島，並由“企業”號航母派出10架戰鬥機擔任空中掩護。下午，日軍12架魚雷機前去攻擊“企業”號航母，爲“芝加哥”號進行空中掩護的戰鬥機有6架被調去攔截，並擊落3架日機，但其餘的9架日機高速擺脫了美機的攔截，轉而攻擊“芝加哥”號，“芝加哥”號因航速太慢，難以實施有效機動，被四條魚雷命中，二十分鐘後沉沒，還有一艘驅逐艦被擊傷，9架日機中則有7架被擊落。——尼米茲對有着6艘驅逐艦和10架戰鬥機保護下的“芝加哥”號被擊沉，感到痛心和不可理解。日機集中攻擊第18特混編隊，沒有去攻擊美軍4艘滿載部隊的運輸船，因此運輸船順利抵達瓜島。這次海空戰史稱“倫內爾島海空戰”，美軍1艘巡洋艦被擊沉，1艘驅逐艦被擊傷，日軍損失飛機15架。
這些上述行動，造成了日軍即將發動大規模進攻的假象，甚至1月22日，哈爾西陪同海軍作戰部長諾克斯和太平洋戰區總司令尼米茲視察瓜島，三位久經沙場的高級將領都沒有察覺日軍即將撤退的跡象。
爲了壓制美軍的航空兵力，日軍將東南太平洋地區的約100架陸軍飛機和約200架海軍飛機集結到拉包爾，從1月25日以後，對美軍在瓜島和聖埃斯皮裏圖島的機場進行了多次空襲。日軍原計劃1月30日和31日兩天，對瓜島實施大規模空襲，然後乘美軍航空力量遭到削弱之際組織撤退。但因天氣不佳，空襲計劃被迫延期，不料，31日晚，拉包爾反而遭到了美軍的空襲，日軍好不容易集結起來的寶貴的飛機，一下子就損失50架。這使得日軍不敢再等待空襲計劃的實施，就決定事不宜遲立即組織撤退。
橋本少將率領20艘驅逐艦於2月1日九時三十分從肖特蘭島出發，進行第一次撤退行動，橋本編隊當天十三時許被美軍的偵察機發現，美軍判斷這是日軍爲發動總攻而向瓜島運送的增援部隊，出動飛機進行阻擊，36架轟炸機於十六時許臨空轟炸，日軍擔任空中掩護的18架“零式”戰鬥機全力迎戰，擊落美機4架，將美機擊退。橋本旗艦“卷波”號被近失彈炸傷，被迫返航。其餘19艘驅逐艦於深夜到達瓜島埃斯佩蘭斯角附近海域，以8艘驅逐艦擔任警戒，11艘靠岸，接運撤退人員。在撤退過程中，美軍的魚雷艇和飛機多次前來攻擊，都被日軍的警戒艦隻擊退，“捲雲”號在規避魚雷艇發射的魚雷時被水雷炸傷，後因傷勢太重由“夕立”號驅逐艦用魚雷將其擊沉。2月2日凌晨，橋本編隊接下5414人開始返航，途中也曾遭到美機空襲，但無損失。中午安全回到肖特蘭島。
2月4日九時三十分，由20艘驅逐艦組成的第二次撤退編隊從肖特蘭島起航，途中遭到美軍31架戰鬥機和33架轟炸機、魚雷機組成的大機羣攻擊，日軍護航的戰鬥機和驅逐艦奮力抗擊，擊落美機10架，“舞風”號被炸傷，由“長風”號拖帶返航，其餘18艘驅逐艦到達瓜島的埃斯佩蘭斯角海域，8艘驅逐艦擔任警戒，10艘驅逐艦在離岸500米處接運人員撤退，共接下5004人，於次日凌晨返航。在日軍接運人員過程中，美軍出動魚雷艇前去攻擊，但未發現日軍編隊無功而返.2月7日，日軍由小柳少將指揮18艘驅逐艦進行第三次撤退，由於雷雨如注，美軍只派出了15架轟炸機進行空襲，日軍有一艘驅逐艦被擊傷，在另一艘驅逐艦的護衛下返航，其餘16艘驅逐艦駛抵瓜島，這次撤退的人員中有百武和第17軍軍部人員，許多人因。極度虛弱，甚至連攀登驅逐艦上繩梯的力氣都沒有，只好由驅逐艦上的水兵連揹帶拽拉到艦上。海灘上還有數百名奄奄一息的重傷病員，無法接運上艦，只好給他們留下手榴彈，用以自盡。此次，日軍又順利接下2639人。此次撤退中，日軍爲確保撤退的順利實施，還組織過一次夜襲。
戰役意義
戰略上
雖然盟軍在中太平洋的中途島海戰中取得了他們的第一次決定性的勝利，亦削弱了日本的戰略主動權和進攻能力，這本身在意義上如同薩拉米斯或對馬海峽一樣並沒有改變戰爭的方向。中途島戰役後，日本仍然是一個海軍強國，繼續入侵南太平洋。但瓜達爾卡納爾島戰役結束了日本的擴張企圖，令同盟國獲得明確的優勢。因此，可以說，這是盟軍一連串勝利的第一步，最終導致了日本投降和佔領日本本土。
在“歐洲第一”政策下，美國最初只能進行防禦，對付日本的擴張，以便集中資源擊敗德國。然而，金恩將軍爲瓜達爾卡納爾入侵的爭請，以及它的成功實施，令富蘭克林·羅斯福總統相信，在太平洋戰區可以採取進攻。到1942年底，很明顯，日本已在瓜達爾卡納爾島戰役戰敗，嚴重打擊日本帝國的戰略防禦計劃和意外地輸給了美國人。
或許對盟軍來說，心理上的勝利如同軍事上的勝利同樣重要。在一個雙方對等的戰場環境下，盟軍擊敗了日本最好的地面、空中和軍艦部隊。瓜達爾卡納爾後，盟軍面對日本的軍事人員沒有原先的恐懼和敬畏。此外，盟軍對太平洋戰爭最終的結果，大大地樂觀起來。
幾位日本政治和軍事領導人，包括星野直樹、永野修身和河邊虎四郎，戰爭結束後不久即表示即瓜達爾卡納爾島是戰爭決定性的轉折點。河邊說：“至於轉折點[戰爭]，當積極行動停止，甚至變成被動時，我覺得，就是在瓜達爾卡納爾島。”
