從位於日本東京市中心的赤阪王子飯店19層向外眺望，日本王宮盡收眼底。這個飯店原是朝鮮王朝末代皇太子英親王在日本的王宮舊址。1931年，朝鮮末代皇世孫、英親王的兒子李玖就出生在這裏。2005年7月16日，李玖在赤阪王子飯店19層一間客房的洗手間裏，因心肌梗塞撒手塵寰，終年74歲。李玖沒有子嗣，朝鮮王朝血脈從此斷絕。
被豢養的王孫
朝鮮王朝是朝鮮歷史上最後一個封建王朝。李玖的一生，就是朝鮮恥辱而悲慘的近代史縮影。1907年，純宗李拓繼位，並封英親王李垠爲皇太子。1910年，日本強行吞併朝鮮半島，朝鮮王朝滅亡，李拓成了末代皇帝。李拓每年從日本方面領取一筆可觀的生活費以維持表面的帝王生活。但不久，日本爲鞏固其殖民統治，徹底消除昔日朝鮮王朝的統治根基，將皇室後裔移居日本。於是，在日本東京王宮附近(現赤阪王子飯店處)修建了英親王宮。1926年純宗駕崩，英親王繼位，被軟禁在英親王宮裏。1931年，"皇太子"李玖在這裏降生。
李玖從出生的那一天起就是亡國奴，接受着奴化教育。日本王室將他冊封爲"世子"，韓國全州李氏宗親會也認定他爲"皇世孫"(皇太子)。但這些稱謂卻作爲枷鎖永遠地留在了他的生活之中。
1945年8月15日，日本戰敗投降。英親王一家的人質生活結束了，但豢養他們的機構也沒有了。更使他們無所適從的是，他們一家突然間變成了沒有國籍的人。日本不承認他們是日本人，韓國李承晚政府也不承認他們是韓國人，並將皇宮等財產收歸國有。皇室後裔們只得在日本苟且偷生。
娶了美國人爲妻
生活的困苦，沒有國籍的處境，使李玖從被豢養的王子變成了棄兒。他非常想回祖國，但這個要求被日本當局拒絕了。1950年，李玖遠赴美國留學，在麻省理工學院攻讀建築學。在這個陌生的國度，李玖迅速成熟起來，靠在餐館洗盤子生存了下來。畢業之後，他在紐約一家建築設計事務所找到了一份工作。在那裏他認識了年長他5歲的德裔美國人朱麗葉。1958年10月，兩人在紐約一間教堂結婚了。
1963年，李玖第一次踏上了祖國的土地，那一年他32歲。回國後，他在漢城大學講授建築學，還開辦過公司，承攬建築設計。"在大韓民國建一批漂亮的建築"是他的目標，可正當他要一展才能之際，1979年，他的公司卻倒閉了。李玖心灰意冷地離開韓國到了日本。
被逼無奈離婚
在日本期間，宗親會以其妻朱麗葉"無後嗣"爲由，勸李玖離婚。1982年，李玖被迫結束自己的婚姻，與一名日本女占卜師生活在一起。離婚後，朱麗葉一直留在韓國，靠做手工藝品勉強維持生活。1995年，窮困的朱麗葉孤身回到美國。2000年，朱麗葉曾重返韓國。當時她最大的心願就是能見上李玖一面，卻未能如願。
她把上百件皇室文物贈送給了韓國政府，然後帶着滿腹淒涼返回美國。
李玖在日本的生活同樣窮困潦倒。1996年11月，實在難以維持生活的李玖決定永久回國。回國後，他曾任全州李氏宗親會理事長，主持大祭奠。李玖雖然選擇了"永久回國"，但他並沒在韓國待太長時間。患有神經衰弱症的他難以完全適應韓國的生活，終日穿梭在日本和韓國之間，最終還是在日本走完了人生的最後行程。面對自己悲慘的人生，他經常悔恨地說，"像我這樣的人生，決不能重演。"
客死異國他鄉
李玖在日本有一位經常照料他的遠房親戚。7月19日，這位親戚給李玖打電話，但一直沒人接聽。於是，他跑到飯店，竟意外發現李玖已經死在了衛生間裏。日本檢察機關在進行屍檢後確定死因是心肌梗塞，估計死亡時間是7月16日。這位親戚說，李玖生前已無法維持生計，6月份因爲交不起房租，只好離家出走，住進了飯店。
李玖死後，在東京臺東區臨時設立了靈堂。據靈堂主持人說，"到這裏來的人寥寥無幾，也就是10到15人左右。"7月20日，李玖的遺體被空運到漢城。韓國宣佈7月24日上午10時，在韓國古代皇宮昌德宮的樂善齋爲其設靈堂並舉行葬禮。李玖將安葬在京畿道南陽州英親王陵內
