古羅馬史學家拉克唐提烏斯在《論迫害者之死》這本書中，講到了羅馬帝國皇帝瓦勒裏安，被波斯國王沙普爾一世俘虜後，給關進了籠子，後續還有一系列更悲慘的遭遇。這是怎麼回事呢?
羅馬帝國建立後，歷經幾任王朝，到瓦勒裏安繼位時，已經處於非常混亂的時候。
瓦勒裏安出身在極爲顯赫的羅馬元老院世族大家。高的起點，給他帶來了諸多好處。比如成年後，便能進入元老院做代理執政官等。
本來，皇帝的位子，輪不到瓦勒良來坐。不過，此時的羅馬帝國內部非常混亂，元老院和軍隊之間矛盾重重。除此外，還有不斷爆發的國民起義。
所以，這個時候的皇帝是高危職業。
比如，在瓦勒裏安之前的幾任皇帝，就都死於非命。
先是軍隊推舉的馬克西米魯斯。由於他出身低賤，遭到元老院和國民的鄙視。所以他即位後，便以殘暴的手段打壓元老院和國民。結果，在238年被人暗殺，而指使這一暗殺的正是元老院所爲。
公元244年，重新佔了上風的軍隊，擁立阿拉伯人菲利普稱帝。
菲利普屁股還沒坐熱，又被國民起義軍首領德基烏斯所殺。
德基烏斯登上帝位後，正遇上哥特人入侵，他率軍前往阻止，結果死在了戰場上。
元老院此時有了分歧，一部分人擁立加盧斯爲帝，另一部分人則擁立德基烏斯只有十幾歲的小兒子霍斯蒂利安爲帝。於是羅馬帝國便出現了二帝治國的局面，內戰眼看就要爆發。不過，一場瘟疫幫助加盧斯干掉了霍斯蒂利安。
加盧斯順利繼位後，不但不抵抗哥特人的入侵，反而委曲求全，向他們支付高額的貢金。他的做法讓國民非常憤怒，不久他便被部下所殺。
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如此一來，就已經有五位皇帝先後不幸暴死了。
在走馬觀燈換皇帝的時候，瓦勒裏安不斷得到新上任皇帝的提拔，到加盧斯被殺時，他已經成爲獨掌大權的監察官了。
公元253年，60高齡的瓦勒裏安，在機緣巧合下，成爲羅馬帝國新一任皇帝。
瓦勒裏安爲了平息羅馬帝國內憂外患的局面，任命長子加里恩努斯爲共治皇帝，讓他負責帝國以西的防務工作。而他則負責外敵入侵和國政事務。
爲了鞏固帝位，瓦勒裏安一上臺便大力整頓軍隊。
之所以要整頓軍隊，是因爲在他之前，軍隊非常熱衷擁立皇帝。而那些被擁立的皇帝，如果不給予他們豐厚的賞賜，則會被殺，然後軍隊再擁立新的皇帝。
瓦勒裏安利用巧妙的政治手段，對軍隊進行了洗牌。那些出身低微，但很有軍事才能的人，在他這裏得到了提拔重用。
瓦特里安還意識到，基督教徒們給國家已經帶來了很大的麻煩。
這些基督教徒們不承認多教派，同時他們拒絕擔任公職和服兵役，這讓民衆對他們非常不滿。
同時，外敵入侵，內戰不斷，還有停不下來的瘟疫，都讓民衆認爲，正是基督徒們猥褻了羅馬諸神，才受到的懲罰。
爲了平息民衆的情緒，瓦勒裏安同意對基督教會的主教等高級領導人予以逮捕，並處以流放或死刑。
由於收效不大，瓦勒裏安再次下令，基督教徒如果不願意放棄信仰，他們不光被逮捕入獄，他們的家產也將充爲國有。同時，他們還將被流放到艱苦的地方或者被直接處死。
不過，周圍的國家，並沒給瓦勒裏安太多時間來整頓國家的矛盾。
先是東鄰強國波斯國王沙普爾一世，率兵對羅馬發動了進攻。他以銳不可當的氣勢，先後佔領了美索不達米亞重鎮民西比斯。隨着羅馬守軍的潰退，他又輕而易舉地拿下了東方大城安條克。
瓦勒裏安不得不打起精神，率領軍隊前往迎戰沙普爾一世。
可是等他好不容易趕到安條克時，沙普爾一世早已帶着豐厚的戰利品打道回府了。
就在瓦勒裏安以爲可以喘一口氣的時候，哥特人卻又在黑海南岸沿海地區燒殺擄掠了。
於是，瓦勒裏安只得率軍向黑海南岸進發。
結果由於軍隊被抽走，東邊的防線又遭到沙普爾一世的襲擊。兩處軍事要塞，被沙普爾一世佔領。
無奈之下，瓦勒裏安不得不又調頭阻止沙普爾一世。
瓦勒裏安像一隻無頭蒼蠅一樣，來來回回。他在軍事上很無能，對沙普爾一世和哥特人的進攻沒有一點辦法。
公元260年，已經獲得了羅馬屬國及敘利亞等城市的沙普爾一世，準備從東邊進攻羅馬內城。
瓦勒裏安也籌集了7萬大軍，準備和沙普爾一世決一死戰。
據史書記載，瓦勒裏安和沙普爾一世進行了一場激烈的戰爭，敘利亞、西里西亞、卡帕多奇亞先後都被沙普爾一世佔領。瓦勒裏安和他的軍隊也在戰敗後被俘，成爲沙普爾一世的階下囚。
瓦勒裏安被俘後，整個羅馬都震驚了，畢竟在這之前，從沒有皇帝做過俘虜。
更讓羅馬人不能容忍的是，沙普爾一世每當要乘馬車時，便讓年邁的瓦勒裏安趴在地上，給他當腳凳，以此來羞辱他。
除此外，爲了取樂，沙普爾一世還把瓦勒裏安關在籠子中，對他肆意進行鞭打。並在他死後，將他剝皮填入草料並掛在牆上，供人們參觀。
當然了，由於這個說法源自於基督徒出生的史學家拉克唐提烏斯的記載，而基督徒們曾被瓦勒裏安殘忍迫害，因此，所記載的是不是事實，卻不確定。
不過，不管怎麼說，瓦勒裏安被俘後的日子肯定不好過，不到一年，他便病逝了。
