羅剎國，是清代對俄羅斯的舊譯法，由於蒙語發“R”音前往往要加入一個元音，遂使“羅斯”成了“俄羅斯”，以後相沿不改。其實，“羅剎”的譯法可能更準確。許多老北京可能意識不到，當年八旗中還有俄羅斯人。
羅剎國，是清代對俄羅斯的舊譯法，由於蒙語發“R”音前往往要加入一個元音，遂使“羅斯”成了“俄羅斯”，以後相沿不改。其實，“羅剎”的譯法可能更準確。許多老北京可能意識不到，當年八旗中還有俄羅斯人。
康熙年間，中俄發生了雅克薩之戰，加上此前雙方小規模作戰30餘年，清軍先後俘虜及接納投誠俄軍100多人，其中40人被安置在盛京(今瀋陽)，50多人被押解到北京。康熙皇帝恩准他們在北京東直門內胡家圈衚衕居住，編入鑲黃旗，屬上三旗，享受清政府發給的住房、糧餉和耕地，還可以娶中國女人爲妻。由於他們原居住在冰天雪地的西伯利亞，對北京氣候非常喜歡，大多數人定居下來，分別改姓羅、杜、姚、何、賀等中國姓。
胡家圈衚衕位於東直門內北官廳附近，已被拆除，與今天東直門外胡家園衚衕並非一回事。由於俄羅斯人篤信東正教，康熙特將當地一座關帝廟撥給他們做法事，由戰俘列昂節夫擔任神父，他因此被授予七品銜，此爲“羅剎廟”起源，俄人稱它爲索菲亞教堂，又名尼古利斯教堂。這是北京第一座東正教教堂。
1689年起，根據《尼布楚條約》，俄羅斯要求派神父、學生來京學習。1684年，清政府將東江米巷(今東交民巷)南會同館改爲俄羅斯館，供商人、神父和學生居住。
在相當長時期，俄國不知道北京已經有了“羅剎廟”，多次向清政府請求在北京建“廟”，但屢遭拒絕，直到1698年，彼得大帝才明白是怎麼回事，開始與其建立聯繫，以後藉口列昂節夫年老，請求重派神父，得到允許。1715年，伊臘離宛大司祭到京，可沒過多久，因酗酒而死，後俄皇誤信傳言，以爲清帝要加入東正教，又派出大規模佈道團。
根據條約，佈道團每10年輪換，但前八屆層級不高，素質較差，加上清政府對向民間佈道高度警惕，基本沒取得什麼成果，從第九屆起，佈道團將目標轉爲蒐集中國情報，取得明顯成績，後該廟成了俄羅斯對華間諜活動的重要據點。
1904年，教會將附近民房和土地買入，栽樹並開辦牛奶廠，稱爲南大院，當地百姓俗稱南館，1956年，南大院還給中國，即今南館公園所在地，而原“羅剎廟”附近則於1958年改建爲蘇聯駐華大使館。
值得注意的是，這裏南館只是俗稱，並非另一座東正教教堂。雍正五年(1727年)，中俄簽署《恰克圖界約》，規定“中國辦理俄事大臣等幫助於俄館蓋廟，現在駐京喇嘛一人，複議補遣三人，與此廟居住，俄人照伊規矩，禮佛唸經，不得阻止”。1732年，東江米巷又建了一座“羅剎廟”，稱爲奉獻節教堂，這是真正的南館。
