第一次世界大戰，是世界史上死亡人數最多的戰爭之一。不過，這場戰爭的爆發似乎很“偶然”。薩拉熱窩事件中，奧地利皇儲被塞爾維亞的一個熱血青年刺殺，然後整個世界陷入戰火。
但這場戰爭其實早在九年前就可以爆發了，讓世界陷入空前危機的關鍵是一個北非小國—摩洛哥。
對於一戰前的法國來說，德國始終是心腹大患。從普法戰爭被迫割地賠款開始，法國對德國的態度就是倆字—復仇。普法戰爭中，法國賠款七億兩白銀，但通過發行國債等方式在兩年內就迅速償還完畢，之後重新起步擴軍備戰，目標就是一雪前恥，奪回被德國霸佔的阿爾薩斯和洛林地區。
德國從俾斯麥時代開始就採取西攻東和的策略—對於東邊的沙俄，採取表面和談，讓其不要與法國聯合，避免雙線作戰;對於法國，因國力在其之上，可以完全壓制;聯合奧匈帝國和意大利將法國踩在腳下，與英國爭奪世界霸權。
德國的算盤，英國也是知道的。對英國來說，德國在軍事上的威脅還在其次，在德國大肆建造無畏艦進行“軍備競賽”之前，德國的工業產品對英國的威脅遠比艦隊直接。
德國製造在此之前基本是“粗製濫造”的代名詞，所以英國一開始未加防範，但自從19世紀末期開始，德國的工業水平一路暴漲，英國則因產業革新的困難被甩在後面。20世紀初期，德國的工業產值在質量和數量上超過英國，英德矛盾空前激化成了必然。追求“陽光下的地盤”的德國人，與老牌殖民帝國英國之間的矛盾已不可避免。
不過，事情遠比表面複雜。在摩洛哥危機之前，法國、德國和英國都沒意識到自己的對手到底是誰，以及自己真正想幹什麼。
比如法國，雖然德國佔領了阿爾薩斯和洛林，但這不代表他們打算放棄與德國聯盟。1894年法俄同盟建立後，法國終於打破孤立，在歐洲找到了盟友。幾乎同時，在阿爾薩斯和洛林境內的原法國人已開始習慣德國的統治。法國開始了一個新的計劃—尋求德國的支持，挑戰英國的殖民霸權。
於是，法國開始積極地與德國和解，史上最不可思議的一幕出現了。1898年12月，法國外長德爾卡塞在與德國特使的會談中表示：“法國將會支持德國在全球特別是在中國的殖民雄心。”這種出賣他國利益、換取自身安全，外加禍水外引的手段，他們早已駕輕就熟。
對法國而言，克里米亞戰爭雖屬英法合力，但英國在普法戰爭中作壁上觀，而且英法曾在拿破崙時代殊死搏鬥，英國總對法國賊心不死，在殖民地上法國也是飽受欺凌。所以對法國而言，德國是可以和解的。
但法國的熱臉貼了德國的冷屁股，法國當時打算佔據摩洛哥來建立所謂的“地中海霸權”，卻得到德國人的回覆—想獲取德國在摩洛哥問題上的支持很容易，只要法國宣佈放棄阿爾薩斯和洛林，德國就會幫助它。法國外長德賽爾卡這時總算明白，雖然英國是個背後捅刀子的，但德國也不是省油的燈。
對英國來說，法國和德國的問題其實還無暇顧及，沙皇俄國纔是真正的頭號大敵。因爲俄國在中東修建鐵路，對英國在中東的核心利益形成巨大威脅。
當時沙俄擴張對中東和遠東中國的威脅都非常大，八國聯軍事件後，沙俄佔領東三省。因此，英國決定形成英日同盟，最終引發日俄戰爭，打垮了沙俄的遠東霸權。但中東問題很難解決，就在這時，法國送上了門。
法俄同盟已建立，所以英國只要建立英法同盟，就自然和沙俄同盟，遠東問題迎刃而解。所以英國表示：德國不支持你在摩洛哥搞事，我支持。1903年5月1日，愛德華七世來到巴黎，剛開始法國人毫無表示，僅僅四天後，法國人就開始高呼“吾王萬歲”，英法諒解開始達成。
1904年4月8日，英法正式達成《英法協定》，兩國各退一步，英國給法國摩洛哥特權，法國給英國埃及特權。兩個國家分贓結束，法國開始正式收菜。1905年，法國決定對摩洛哥實行“改革”，這個北非國家的地理位置極爲重要，是地中海的門戶，掌握摩洛哥可讓法國在地中海橫行無忌。德皇威廉二世這時感覺到了英法聯合的威脅。
1905年3月31日，德皇威廉二世跑到摩洛哥的丹吉爾進行訪問。不過，與其說是訪問，不如說是挑釁。他表示摩洛哥是獨立國家，任何人不得獨佔，德國在摩洛哥的利益可動用武力保護，還點名讓法國“謹慎行事”。法國這時有英國、沙俄撐腰，終於硬氣了一回，直接派軍艦跑到摩洛哥和德國對峙。
德法戰爭一觸即發。1906年1月14日，在西班牙的阿耳黑西拉斯，英、美、法、俄、德、意、奧匈等國參加的國際會議召開，主題只有一個—解決摩洛哥危機。
論打仗，德國肯定不怕法國，但英、美、俄、意都支持法國，只有奧匈支持自己，外交上過於孤立。所以，德國不得不暫時退讓一步。經過這次摩洛哥危機，世界矛盾一觸即發，大戰已成定局，只要稍有風吹草動就足以打破錶面的和平。
