網上常引用的庫頁島英文Kuril其實是千島羣島，庫頁島的名稱是Karafuto或者Sakhalin，庫頁島原來是中國最大的島嶼，面積爲臺灣島的兩倍，近代被沙俄侵佔後，日本緊跟着染指其中，日俄戰爭後南庫頁被日本佔領，北庫頁歸俄國所有，1945年8月11日，蘇軍越過了庫頁島上的分割線，一週後，日軍被擠壓到庫頁島的最南端港口真岡(霍爾姆斯克)。
8月19日蘇軍與真岡外圍日軍展開激戰，第二天上午大霧瀰漫，蘇軍一支海軍陸戰隊衝進市區，此時市政廳前聚集了約18000名等待撤離的平民，蘇軍命令政府機構馬上投降，庫頁島已經是蘇聯的領土，然而市政廳回覆尚需等待東京的命令，兩次交涉未果後，海軍陸戰隊向後撤退，正當日本人鬆了口氣的時候，蘇軍第113步兵旅的機械化部隊出現了，不等提着大包小包的日本市民瞭解清楚狀況，蘇軍戰車上輕重機槍一齊開火，半小時內殺死日軍官兵和平民約1000人。
一批軍人警察和市民依然堅守在市內的電話和電報局前負隅頑抗，蘇軍索性用重炮將這兩棟建築炸成粉末，12名日本女接線員擔心受到蘇軍的強暴服毒自盡，其中三人被人救下，他們被送往蘇軍醫院救治，最後活了下來。
於此同時，真岡的另一邊，一支蘇軍艦隊試圖從海上登陸，他們遭到日本岸防炮的攻擊，一艘護衛艦被擊中起火，蘇軍隨即調集艦炮和陸地上的重炮一齊向港口開火，又造成約700名日本人死亡，蘇軍登陸後，對市內進行了逐街逐屋的掃蕩，看到青壯年男性就開槍射殺，蘇軍事後解釋說當時日本男人穿的“國民服”，極像歐洲戰場上的軍服，8月25日真岡日軍宣佈投降，倖存的平民幾乎全部躲進了森林。
真岡失陷前只向本土疏散了4萬名平民，大約27萬人留了下來，到了九月蘇軍貼出告示：“戰爭已經結束，人民將獲得新生”。日本人在膽怯中開始慢慢的返回家園，蘇聯有意在這裏建立一個”亞洲民族自治實驗區“，他們取締了日本銀行，宣佈日本人欠銀行的債務一筆勾銷，工人獲得八小時工作制，並且男女同工同酬，農民可以進行農產品的自由交易，島上出現了歷史上第一個農貿市場，這在以前日本人是想都不敢想的。
1947年冷戰拉開帷幕，日本倒向美國一邊，蘇聯決定停止這個實驗項目，在美國的配合下用船將島上的日本人送往北海道，然而這時候大部分日本人卻不願意走了，有些人跪在斯大林畫像前禱告祈求留下來，蘇聯爲他們建立了一個相對繁榮的社會，他們不想回到已成廢墟的日本本土，直到1949年日本人才完全離開庫頁島，有2千人多人爭取到蘇聯國籍留了下來。
