尼科羅·帕格尼尼(Niccolo Paganini ，1782年10月27日-1840年5月27日)，意大利小提琴/吉他演奏家、作曲家、早期浪漫樂派音樂家，是歷史上最著名的小提琴大師之一，屬於歐洲晚期古典樂派，對小提琴演奏技術進行了很多創新。
藝術生涯
帕格尼尼開拓了近代小提琴的演奏技巧，成爲名震歐洲的最著名小提琴家。他的演奏技巧高超，表情豐富，情緒激奮，如癡如醉，引人入迷。他常在音樂會上才華橫溢地即興演奏。爲了炫耀技巧，他甚至故意弄斷小提琴上的一兩根弦，然後在剩下的琴絃上繼續演奏。他的作品和演奏技巧幾乎懾服了歐洲所有的藝術家，如文學大師司湯達、巴爾扎克、梅涅、大仲馬，音樂大師肖邦、舒曼、李斯特等，聽過他的演奏無不爲之激動不已。他對肖邦、柏遼茲尤其是李斯特等人的音樂創作，產生了強烈的影響。柏遼茲還應帕格尼尼之邀寫了一首突出中提琴的交響曲《哈羅爾德在意大利》獻給他。而帕格尼尼雖從未演奏此曲(可能是嫌技巧不夠輝煌)，但仍然慷慨地贈送給在生活困境中苦苦掙扎的柏遼茲2萬法郎。
1800年那年，帕格尼尼無論到哪裏演出都大獲成功，收入頗豐，可是源源而來的金錢，又因他嗜賭的惡習而輸的精光。據說他父親也是個賭徒，有一次竟然把帕格尼尼的小提琴作爲賭注輸掉了。在帕格尼尼爲演出無琴發愁之際，一位名叫皮厄·裏沃隆的法國商人借給他一把瓜爾內裏製造的名琴"卡隆珀"，這使演出大爲增色，獲得巨大成功。裏沃隆非常感動，對帕格尼尼說:"這把名琴就送給您了，但請切記千萬不可給別人。"帕格尼尼感激之餘，一生遵守了這一約定。在他去世後，後人遵照他的遺囑將這把小提琴交於日內瓦博物館收藏。
帕格尼尼在藝術上取得巨大成就的同時，卻備受疾病的折磨。他從小就病魔纏身，一生中幾度死裏逃生。4歲時一場麻疹和強直性昏厥症，已使他快入棺材。7歲又險些死於猩紅熱。13歲患上嚴重肺炎，不得不大量放血治療。46歲時，突然牙牀長滿膿瘡，只好拔掉幾乎所有的牙齒。牙病初愈，又染上嚴重的眼疾，幼小病弱的兒子於是成了他的"柺杖"。1828年以後，他的演出越來越少。過50歲後，關節炎、腸道炎、喉癌等疾病不斷向他襲來，後來他的聲帶也壞了，成了啞巴，只能靠兒子按他的口形作翻譯來與人溝通，可見他一生的成就來得多麼不易。
1801年起的五年間，他忽然隱居起來，據說在練習吉他和務農，也有人說是爲了與一位年長而富裕的寡婦之間的戀愛而躲避起來。此間，他完成了六首小提琴與吉他合奏的奏鳴曲。1805年，23歲的帕格尼尼復出赴意大利各地演出。他的演奏技巧又有了進一步發展，被拿破崙的妹妹莉薩·波拿巴·巴喬基聘爲皮昂比諾的音樂指揮。三年合同期滿後，帕格尼尼的蹤影再次消失了。1814年再度復出，在意大利許多城市舉行演奏自己作品的音樂會。1828年維也納、1831年在巴黎和倫敦的演出均引起轟動。1833年定居巴黎。1839年去馬賽，然後去尼斯，並於1840年在此地去世。
帕格尼尼是一位傑出的小提琴演奏家和作曲家，但爲了隱藏自己獨創的演奏技巧，他不肯將自己的作品出版。他去世10年後，人們纔將他的作品編輯出版，總共包括:50首小提琴曲傑出，其中《二十四首隨想曲》的某些部分曾被李斯特、舒曼、勃拉姆斯、拉赫瑪尼諾夫等人改編成鋼琴曲;12首小提琴與吉他奏鳴曲，其中6首爲小提琴、中提琴、大提琴和吉他的四重奏;6首小提琴協奏曲，其中《b小調第二小提琴協奏曲》(《鐘聲》)是他的代表作，主要特點是演奏技巧精湛，尤其是首尾兩個樂章遙相呼應，精彩迷人，無愧於它的標題《鐘聲》。作品1851年剛出版，李斯特就立即將它改編爲同名鋼琴練習曲。原作與改編曲雙雙傳於後世，至今仍是音樂會上常見的曲目。他還創作有吉他曲200首，以及其他各種室內樂作品等。
演奏技巧
法國小提琴家吉特利斯曾說:"帕格尼尼不只是一個發展……先是有了前面的這些(小提琴家)，然後帕格尼尼橫空出世了。"儘管帕格尼尼所採用的一些小提琴技巧在當時已經出現，技巧發展卻已經停滯不前。科萊裏(1653年-1713年)被認爲是小提琴技巧之父，他將小提琴的地位從伴奏樂器提升到了獨奏樂器。巴赫(1685年-1750年)的無伴奏小提琴奏鳴曲和組曲(BWV 1001-1006)奠定了小提琴的復調演奏能力。第一部對小提琴技巧進行系統研究的作品是盧卡特里(1693年-1764年)的24首隨想曲，儘管在今天演奏起來沒有問題，在創作的時代卻因難度過高而無法被演奏。當時的傑出小提琴家們更爲關注的是音調和弓法(絃樂演奏家們稱爲"右手技巧")這兩個最基本但是很關鍵的問題。
帕格尼尼則爲演奏家和作曲家們引入了更先進的技巧。通過他的貢獻，小提琴作品的創作極大地豐富了。他的音樂具有非常豐富和高難度的指法和弓法以取悅聽衆，並對他當時的同行們構成挑戰。他的音樂會作品中有連頓弓、和聲、撥絃(雙手)，和豐富的音程(最多達到大十度)。帕格尼尼的作品不被認爲是完美的對位法創作:(伊薩依曾抱怨說在帕格尼尼的音樂中鋼琴和管絃樂伴奏太像吉他了，缺乏個性和對位)。但是，他將小提琴的音色和色彩擴展到了前所未有的程度。帕格尼尼同時也是一位傑出的吉他演奏家，併爲這件樂器創作了超過200部作品。
帕格尼尼可以在一個把位上用四根弦演奏出三個八度，這在今天看來簡直是難以想象的。他的靈活性也許是由於馬凡氏綜合症或Ehlers-Danlos 綜合症。他的指法，比如雙音技巧，換指八度(和十度)和左手撥絃在當時都被認爲是幾乎不可能的事情，但卻是當代年輕小提琴家們的常規訓練科目。幾乎半個世紀後才由約阿希姆和伊薩依帶來了可以和帕格尼尼相提並論的小提琴技巧跳躍式發展。
很多作曲家都對帕格尼尼的a小調第24隨想曲很感興趣。李斯特、勃拉姆斯、拉赫馬尼諾夫、盧託斯拉夫斯基和很多其它作曲家都爲這個作品的旋律創作了變奏曲
