1940年5月，希特勒德國對歐洲低地國家和法國發動閃擊戰。6月14日，德軍開進巴黎。17日，遷往波爾多的法國新政府決定投降。得知此消息，希特勒立即下令將投降儀式安排在巴黎北部的貢比涅森林，而且必須在22年前德國簽署停戰投降協定的那節列車車廂內進行。希特勒爲什麼要這麼做?
貢比涅森林在法國曆史上名氣頗大。這裏森林繁茂，野獸衆多，中世紀早期法蘭克王國的君主們就把這裏作爲狩獵之所，此後路易十四、拿破崙一世等都來狩獵，拿破崙三世也把這裏當成休閒勝地。1918年11月，第一次世界大戰中戰敗投降的德國在貢比涅森林與法國簽署停戰協定。法國人選擇靜謐的貢比涅森林原因很簡單，那就是法軍總司令福煦元帥擔心在城市裏舉行投降儀式，德國代表會遭遇不友好舉動。但協議簽署儀式在一節專列車廂上舉行就有些深意了。
這列專車是法國特意安排的，上面有一節編號爲2419D的特殊車廂，據說是拿破崙三世的御用車廂。拿破崙三世在1870年普法戰爭中被俘，成爲法國曆史上最屈辱的一幕，如今在這節車廂裏進行對德作戰勝利簽字儀式，是無聲地宣示法國慘敗之後的崛起。可是時隔22年，天平又倒向德國。希特勒希望在貢比涅一雪當年之恥，選擇那節車廂，更是爲了加重對法國人的羞辱。
簽字儀式選在6月22日。下午3時18分，希特勒抵達現場。距離那節車廂不遠，有一個花崗岩石牌，上面用法文鐫刻着一段紀念詞：1918年11月11日，在這裏，德意志帝國罪惡的榮耀最終屈服……希特勒默唸着銘文，戈林跟着默唸，所有人都在默唸。
當時在場的記者威廉·夏伊勒回憶說，“我曾多次在重大場合看到過希特勒，但今天，他的表情前所未有，那是輕蔑、憤怒、憎恨、報復和滿足。他走下紀念牌臺基，那姿態也帶着輕蔑。他回頭看紀念牌，帶着輕蔑和憤怒———那種憤怒你幾乎都能感覺得到，他無法用自己的高腰普魯士皮靴磨掉這些巨大的令他憤怒的文字。他緩緩地掃視周圍，當他的目光和我們相遇時，你能立即感覺到他對這座紀念牌及銘文深深的憎惡。但他的目光裏也有滿足———一種復仇、滿足的憤恨。”
3時23分，德國人大步邁向停戰車廂，然後希特勒登上車廂，其他人緊隨其後。希特勒徑直走向當年法國福煦元帥就座的那把椅子，其他人則在兩側就座。對面有4把椅子，是給法國代表的。3時30分，法國人到達，他們是從波爾多飛到附近，然後在德國軍官陪同下徒步走來的。他們目光呆滯，面龐陰沉而憔悴。
法國代表走進車廂內會客室時，希特勒和其他德國軍官站了起來，希特勒向法國人致以納粹禮。但他沒有和法國人或其他任何人說一個字，只是朝身旁的凱特爾點了點頭，示意開始。凱特爾整理了一下資料，然後開始宣讀停戰條款的前言。法國人坐在那裏，臉色像大理石般灰暗，他們靜靜地聽着。希特勒和戈林的眼睛則注視着綠色的桌面。
宣讀進行幾分鐘後，希特勒已無心繼續呆下去。3時42分，希特勒行了一個納粹禮，然後離開車廂，身後跟着陸海空軍司令以及外長等人。在他們身後，法國人仍像石像一樣呆坐着，凱特爾還在宣讀詳細條款。法國人試圖爭取更寬鬆一些的條款，但凱特爾告訴他們，只有接受與不接受的權力。走出車廂的希特勒沿着大路走向阿爾薩斯-洛林紀念碑，他的轎車正等在那裏。這一刻，他的心願完成了，他在當年德國卑躬求和的地方完成了昔日勝利者和失敗者的對調。
儀式結束後，希特勒要求把那節車廂運往德國，在柏林市中心的盧斯特公園公開展覽。當這節標記着法國戰敗之恥和第三帝國輝煌勝利的車廂到達柏林後，全市沉浸在一片歡樂之中。
二戰的硝煙過後，那節停戰車廂卻難覓蹤影。史學界有兩種說法，一種認爲車廂是在盟軍轟炸柏林時被炸燬的;另一種說法是，戰敗前夕，希特勒爲防止車廂落入盟軍手中作爲羞辱德國的手段，下令將其銷燬。1955年前後，停戰車廂的部分殘存物陸續在德國發現並交還法國。隨着戰後史料的逐步披露，史學家們逐漸傾向認爲車廂的確是被納粹銷燬。1993年，《戰後》雜誌稱，1945年停戰車廂被祕密運出柏林，並最終消失。德國ZDF電視廣播公司在1991年披露稱，來自納粹元首辦公室的證據表明，德國在戰敗前將嚴重損壞的停戰車廂運往南方的圖林根，並由黨衛軍焚燒銷燬。據稱，當年有目擊者看到黨衛軍點燃了車廂，並向火中“多次添加燃料”。
今天，如果你去法國貢比涅森林的停戰紀念館，會看到一節20.3米長、重41噸的停戰車廂，那是法國在1950年根據當年留存的資料重新複製的作品。在車廂附近有一座橫置石牌———最早的一戰停戰紀念石牌已經被納粹毀掉，現在的石牌是二戰後重新制作的。不遠處還有一座福煦元帥的雕像，以及一個很大的阿爾薩斯-洛林紀念碑———它的外形是一柄刺向象徵德意志帝國雄鷹的利劍。
