1931年“九·一八”事變後，一位名叫井上千代子的日本婦女的自殺轟動全日本。21歲的井上千代子是侵華日軍大阪步兵第37連隊井上清一的新婚妻子，爲了激勵參加侵華戰爭的丈夫、使之無後顧之憂地在中國東北“效忠天皇”、“爲國奉獻”，在丈夫出征中國的前夜，她在丈夫身邊刎頸自殺。她留下一封遺書，遺書中這樣寫道：“我心中充滿了無限的喜悅。如果讓我說爲什麼而喜悅，那就是能在明天丈夫出征前先懷着喜悅的心情離開這個世界，讓他從此後不要對我有一絲的牽掛。”
1931年冬天，日軍佔領了中國東北。此時，侵華日軍中的第四師團大阪步兵第37聯隊的井上清一中尉新婚燕爾，正在大阪家中休假度蜜月，眼看又要推上前線，他在蜜月的最後兩天終日落落寡歡，突然產生了厭戰思想。要不是戰爭，他就能與嬌妻永遠廝守在一起，就不會再有生離與死別……這一切，新娘千代子都默默地看在眼裏。
這個看起來嬌小柔弱的女人卻一直在悄悄準備着一件驚天動地的“壯舉”。就在井上清一即將出徵中國的前夜，21歲的井上千代子躺在丈夫身邊悄悄地用小刀切開了自己的喉管。由於她不諳此舉，這個殘酷的舉動持續了很長時間，而她始終一聲不吭，直到黎明前才默默地死去，鮮血淌滿了榻榻米。而在神龕前，千代子留下了一封題爲“軍人妻子之鑑”的長長的遺書。遺書洋洋灑灑上萬言，大意是說她爲了大日本帝國聖戰的勝利，爲了激勵丈夫英勇征戰，爲了不拖累丈夫以絕其後顧之憂，她只有一死盡責了。
次日清晨，井上清一發現妻子的仍有餘溫的屍體，閱畢遺書，他沒掉一滴眼淚，默默地收拾起行裝，將妻子的後事託付於家人，頭也不回地走出了家門，在大阪港乘上駛往中國的軍艦。無數的人到車站爲這位不尋常的中尉送別。後來井上清一果真不負妻子的厚望，鬥志更加昂揚，成爲中國戰場上最兇殘的日軍指揮官之一，指揮部下殘酷地虐殺中國人，成爲雙手沾滿中國人鮮血的劊子手。1932年9月，日軍制造了震驚中外的“平頂山慘案”，其罪魁禍首，就是這個井上清一，他是遼寧撫順日軍守備隊的指揮官。川上清一在慘案後升爲大佐，在日本戰敗後平安地回到了日本，1946年6月12日，在被作爲戰犯被捕時自殺於日本宮城縣他的隱身之地。
千代子的死起到了劃時代的作用，“……一夜之間，千代子成爲‘發揚日本婦德的光輝典範’，《偕行》以通欄標題稱讚井上千代子爲‘昭和之烈女’，稱千代子之死使得‘出征將士的士氣大受鼓舞’、‘所有皇國軍人爲之感動’。 兩家會社以驚人的速度在極短的時間內竟相將其事蹟拍成電影，在全國上映，並將影片空運到侵華戰爭的前線在軍人中間上映。皇后陛下還駕臨‘昭和烈女’井上千代子的‘遺德顯彰會’。於是44歲的大阪主婦安田夫人以此‘御國之行爲’爲契機，發起組織“大日本國防婦人會”，而這位發起人安田夫人就是井上清一和千代子的媒人。與侵略戰爭相始終的“大日本國防婦人會”，是產生於軍國主義母體的一個怪物，它幾乎是一夜之間就成爲舉世罕見的全國性婦女組織。
