日本早期軍用刺刀和30年式刺刀的誕生
日本國內最早出現的制式步木倉刺刀，是1831年（天保2年）長崎市諮議高島秋帆通過荷蘭商館館長德·希列尼購買的荷蘭燧發槍上所帶的刺刀。1865 年（應慶元年）5月，長州藩的伊藤博文和井上馨從英國購入了 1800支米涅步木倉及配用的刺刀，這是日本第一次大規模地裝備近代刺刀。
明治初期，政府着力改進軍事裝備，大量購進並裝備英、法、德、美等國的步木倉，同時也進口了相配套的各種刺刀。爲實現“富國強兵”的目標，政府接管了原幕府經營的軍事工業，並逐步加以改造和擴充，初步形成了日本近代的軍工生產體系。1870年（明治3年），東京炮兵工廠成立後，開始仿製英國恩菲爾德1858式步木倉。4年後，開始生產全長705mm的仿斯奈德步木倉刺刀。1880年（明治13年），步兵少佐村田經芳研製出11mm口徑的13年式單發步木倉，併成爲制式軍用步木倉，隨即在東京炮兵工廠投入大批量生產，到1886年陸軍全部裝備了該型步木倉。與13年式步木倉同時開發的還有仿自歐式槍刺的13年式刺刀，全長約710mm，質量0.79kg，配裝於槍口右側。隨着村田步木倉的不斷改進，13年式刺刀也先後更替爲18年式和22年式等型號。爲改善槍身的平衡性，從22年式刺刀開始，改爲裝於槍口下方。這些早期刺刀的生產與裝備，爲30 年式刺刀的研製定型奠定了基礎。
1890年代後期，東京炮兵工廠廠長友阪成章大佐（Nariakia Arisaka）受命開發一種使用無煙火藥的新式小口徑步木倉，以取代村田步木倉等早期型號。 1897年（明治30年）新槍正式定型，稱爲30年式6.5mm友阪步木倉，同時爲該槍設計了相配套的30年式刺刀，也稱爲友阪刺刀。該刺刀全長525mm，刀體長 400mm，質量0.69kg。用今天的眼光來看，30年式刺刀相當長，近似於短日本刀，但考慮到當時世界上步木倉刺刀普遍在600mm左右的情況，而且相對於早期的13年式刺刀，30年式刺刀的長度已大爲縮短，實際上符合軍用刺刀的總體發展趨勢。30年式刺刀的總體設計建立在德國西門子公司產品基礎之上，最早的 30年式刺刀刀身上甚至打有西門子的標識。但30年式刺刀刀尖處不是對稱的劍形，而是上端平直、下端單刃上挑，故有人曾撰文指出30年式刺刀刀尖是模仿傳統武士刀的形狀，實際上並非如此，同時代的歐洲刺刀中也有類似的設計。之所以採取這種形狀，只是爲了方便生產以及手持刺刀格鬥時便於劈砍。稍遲出現的英國P1907式刺刀，在設計上也參考了30年式刺刀，長度與外形都與後者相似。至於後來日本故意誇大刺刀的作用，有意將其與武士刀聯繫起來，使之成爲一種“精神武器”，則已經是後話了。
日俄戰爭結束後，根據實戰經驗，隨即對30年式步木倉的槍機、保險和瞄準裝置進行了改進，並於1905年（明治38年）正式定型爲38年式步木倉，30年式刺刀則因爲本身較爲完善的設計以及在日俄戰爭中的良好表現，被原封不動地繼承下來，並一直使用到日本戰敗投降，因此30年式刺刀也往往被誤稱爲38年式刺刀。30年式刺刀和38年式步木倉一起，作爲日本軍國主義的得力幫兇，參與了對中國的侵略及整個第二次世界大戰，成爲二戰中最著名的軍用刺刀之一。
30年式刺刀的結構和型
30年式刺刀的設計從整體看較爲完善，是近代軍用刺刀中一個具有相當代表性的樣板。以標準型30年式刺刀來看，全刀可分爲刀體、刀鞘兩大部分。
刺刀刀身爲下單刃式樣，截面形狀爲尖銳的倒三角形；刀身兩側銑有寬血槽，作用是刺入人體後使血液迅速沿槽流出，方便拔刀，同時減輕刀體質量和加強刀身剛度；刀身右側靠護手處打有生產廠標記；護手爲一整體，上端爲槍口套環，下端爲向前方伸出的護手鉤（這種設計在19世紀後半葉的軍用刺刀上相當常見，其作用是在白刃格鬥時卡、別對方的刺刀，並方便將若干支步木倉牢靠架設在一起，此外還可以用來在槍上懸掛旗幟。後來的軍用刺刀大多放棄了這一設計），後期生產的刺刀則取消了護手鉤，護手下端爲直形；刀柄末端爲閉鎖機構，上部爲一T形長槽，用以和槍管下方的刺刀座相連接，槽內右側有彈簧控制的活動卡筍，上刺刀時與刺刀座上的缺口相配合，可將刺刀牢靠地固定在步木倉上，需要卸下刺刀時，只要壓下柄尾左側的圓形按鈕，使卡筍縮回，即可將刺刀向前方取下；刀柄中段呈弧形，方便用手握持，兩側有以鉚釘或螺釘固定的護木；刀柄末端金屬部分向下彎出呈“鳥嘴”狀，末端頂部平面上往往打有號碼等。
刀鞘用來盛裝和保護刀身，其結構相對較爲簡單，爲薄鋼板衝壓成型後再經焊接而成。刀鞘上端口部焊有一個用來加固鞘口邊沿的部件，稱爲“吞口”或 “鯉口”；稍下方爲連接掛件用的止動環，以螺釘與刀鞘本體固定，穿皮帶用的環口在刀鞘右側；刀鞘內部有兩對板狀彈簧片，上端的用來在插入刺刀後夾緊刀身，下端的則用來防止刀身在刀鞘中過分晃動。刀鞘在拼刺訓練時也有很大作用，一般要將刀鞘套上以防誤傷，鞘尾端設計成突起的球鼻狀“水滴”，正是爲了在訓練中起到減緩衝擊力的作用。保存至今的刀鞘上大多有凹癟痕跡，多半是在訓練時相互撞擊而留下的。
值得一提的是，近些年來，國內古玩市場上出現了大量的假冒30年式刺刀，其主要特徵爲：刀身刀鞘多有經專門作僞而產生的鏽蝕，但多爲浮鏽，色澤紅褐，且較爲疏鬆、撫之沾手，沒有老包漿（“包漿”俗稱“傳世古”，指金屬表面由於氧化、鏽蝕及汗液作用，隨時間推移自然形成的一層化合物，有黑、古銅等多種色澤，使器物有一種自然的陳舊感。——編者注）的質感；刀身多數爲手工加工，有的刀尖形狀過於尖銳，血槽兩頭處形狀不規則，槽內不平整、有凹凸感，刀身普遍薄於正常厚度；
槍口套環形狀不規整，或有明顯變形，護手鉤形狀怪異；手柄護木木質疏鬆，多用普通木工螺絲釘固定，墊片形狀不規則，有的甚至是四方形，兩個螺釘或鉚釘的連線多不與刀背平行；T形槽與刀身、套環不在同一軸線上，卡筍簡陋粗糙，形狀亦與正品不同，柄尾與刀體連接處銅焊痕跡明顯；刀鞘焊縫粗糙或有漏焊點，“水滴”不圓滑、多留有銼痕等等。有的假刺刀也打有標記，但多數深淺不一，或者較爲模糊，且圖案多爲臆造，有的是三個相互分離的小圓，有的是五角星內有三橫，有的甚至將標記打到刀身左側。但其中有些假冒刺刀仿真度較高，有些則與當時國內特別是抗日根據地兵工廠手工仿製的30年式刺刀較爲相似，識別時需要綜合考慮以上各種特徵，並特別加以注意。
