連弩是一種著名的武器，諸葛亮便曾以發明連弩而出名。通常的認識裏，諸葛連弩是一種可以連續放箭的弩，而戰國時期的墓葬中也出土過這種連弩的實物。但實際上，這種連發弩並不是史料中記載的諸葛連弩。
三國志中說，諸葛亮發明的連弩被稱爲元戎弩，一次可以發射十隻弩箭，弩箭用鐵製造，長八寸。
從三國志中的記載看，元戎弩的特點是一次可以發射十隻箭，而不是可以連續放箭。如果要一次射出十隻箭，必須使用強力的弩弓，否則即便箭能射出去，也沒有什麼威力，而弩弓力度大了，尺寸必然同時增加，單人恐怕是很難操作的，因此這種諸葛弩很有可能是一種牀弩。
這種可以同時發射多支箭的弩後世也有，如宋代的牀子弩在弦上放置鐵鬥，一次可射數十隻箭，武備志中收錄的神臂牀子弩，一次可射數只箭。這些弩的共同特點就是體型較大，是架在地上的牀弩而非單兵弩。
宋代的《玉海》中說，西南地區使用的連弩便是當年的諸葛連弩，這種又稱催山弩，體型較大，共有兩種，一次發十隻箭的被稱爲羣鴉弩，一次發一隻箭的被稱爲飛槍弩。從玉海中我們可以得知兩個信息，一是連弩的尺寸比較大，從“飛槍”二字看，射擊單隻箭的連弩應該與當時的典型牀弩尺寸相仿;
二是即使一次只射一隻箭的弩也可以被稱爲連弩。同樣，墨子中記載有“連弩之車”，使用轆轤引弦，箭矢長達十尺，其尺寸配置明顯屬於一種牀弩。
現代人說起連弩，其“連”字通常解做“連續”之意，但詞義這個東西是會有變化的，另外武器命名時候不一定會嚴格按照常用詞義，如機關槍的“機關”二字，如果細解的話，也未必通順，衝鋒槍適合短促突擊。
真正用於大軍“衝鋒”的話，在二戰時期未必比步槍好使。因此，連弩這個詞，是否在一段時間內，曾經是牀弩(不侷限於施放箭只的數量)的代稱?這個屬於筆者的一個猜測，目前並沒有證據可以證明這個觀點。
秦始皇曾經命人用連弩射殺海中的大魚，服虔認爲，連弩是“三十弩共一弦”，張晏則認爲，連弩是“三十絭(絭即弓臂)共一臂”，顏師古認爲“張說是也”。按照這些人的看法，秦始皇的連弩似乎是把多具單兵弩連接在一起，類似於後世軍隊架設地弩的做法。
但地弩通常用於設伏，很少用於主動攻擊。另外所謂的大魚，有可能是鯨魚，也有可能是鯊魚或者海豚，考慮到目標的體型和水的阻力，要做到成功射殺，似乎大型牀弩更爲合適。
《三國志·魏書·公孫淵傳》裏也有“起土山、修櫓，爲發石連弩射城中”，從語境上看，這裏的連弩應該也是一種攻城器械，有可能便是牀弩。
有人認爲發石連弩指的是連弩發射石子，但筆者認爲這裏的發石和連弩應該分開來講。前者應該指的是投石機之類的發石裝置，整句話的意思應該是“使用投石機和連弩攻擊城裏”，而非“使用可以發石的連弩攻擊城裏”。
