古代普遍存在“男尊女卑”的意識，尤其是到了禮教發展的頂峯時期清朝，女性地位更低。在這樣的大環境下，女性一旦涉嫌違法犯罪，是不是將會受到更殘酷的對待呢?
根據清朝的律例來看，涉案女性不但不會受到殘酷對待，相比男性而言，還有各種制度保證她們受到“優待”，儘量減輕懲罰力度。
如果不是犯下類似“十惡”這樣的嚴重罪行，女性一般都會在案件中得到寬大處理。
官府在審理案件時，對相關女性採取“抱告”制度，即需要審問女性的，不讓女性到公堂，而讓其父兄、丈夫等家中男人出面。
汪輝祖所著《官經》“辦案篇”中特別說道：“提人不可不慎，故已事涉婦女，尤應詳審，非萬不得已，斷斷不宜輕傳對簿。”
官府這麼做，一是擔心“無知婦女”到公堂上胡言亂語、撒潑耍橫，二是基於“婦女顏面最宜珍惜”的考慮。
被定罪之後，犯案婦女面臨着刑罰，實際上，她們絕大部分人也無須真正去坐牢、流放等等，因爲有“收贖”制度，也就是說，只要出少量的銀兩，就可以抵消刑罰。
《大清律例》明確規定：“婦人有犯奸、盜、不孝者，各依律決罰。其餘有犯笞、杖，並徒、流、充軍、雜犯死罪、該決杖一百者，與命婦官員正妻俱準納贖。”
“收贖”的價格高不高呢?根據清律的規定來看，並不算離譜，“笞一十，贖銀一錢，每一等加一錢，至杖一百，贖銀一兩”，“杖六十、徒一年者，贖銀一兩七分五釐;杖一百、流二千里者，贖銀一兩三錢”。
如果確有婦女無力收贖或者被判了不得收贖的刑罰，在執行時，也是有很多照顧。犯私鹽、私茶等罪行情況下，可由家中男子，如丈夫、兒子來代替受罰。婦女被施杖刑的，“奸罪去衣，惡其無恥也;餘罪單衣，尤有矜憫之意也”。
孕婦犯罪同樣有“優待”條件，《大清律例》：“若婦人懷孕，犯罪應拷決者，依上保管，皆待產後百日拷決。”如此等等。
清朝婦女與社會接觸不多，過着“大門不出二門不邁”的生活，犯罪的數量遠遠低於男性。那些少量的婦女被審判之後，官府出於其弱勢地位以及維護名聲等考慮，一般都交由親屬管教，真正執行刑罰的很少很少。清朝是這個樣子，此前的朝代也大體相似。
