從隋朝之後，歷代王朝就將科舉考試，作爲選拔人才的主要方式，一直到清光緒三十一年，科舉制度影響了中國1300多年的歷史。千百年來，無數考生爲了有朝一日能夠金榜題名，付出了常人難以想象的努力。按照當時的規定，只要能夠考中舉人，就有機會做官，若是蟾宮折桂，摘得狀元之頭銜，前途不可限量。
一千多年間，共有過700多名狀元，平均每兩年才能出現一名狀元，比現在的高考狀元含金量要高。一般來說，即使狀元不能成爲朝廷重臣，混的也不會太差，做箇中層官員並非難事。然而，在明朝時期，一考生剛被欽點爲狀元，還未來得及慶祝，就被皇帝下令五馬分屍，絕對是史上最悲催的狀元。
這位狀元的名字叫陳安阝，福建長樂市人，自幼聰慧過人，讀書也相當努力。公元1397年，剛經歷過“藍玉案”的明朝，迎來了三年一次的科舉會試。爲了保證考試的公平性，明太祖朱元璋經反覆斟酌，任命78歲高齡的大儒劉三吾爲主考官，全權負責此次科舉考試。
劉三吾不僅才華橫溢，學富五車，人品也不是一般大臣能比的，《明史》這樣稱讚他：“爲人慷慨，胸中無城府，自號坦坦翁。”這也是明太祖選他爲主考官的原因。考試結果出來後，共錄取了51名進士，其中福建的陳安阝，以犀利的文筆征服了衆考官，成爲當科狀元。
榜單出來後，陳安阝興奮的睡不着覺，等待着朝廷的任命，其他學子也都紛紛前來道賀。令他沒想到的是，僅在半個多月後，迎接他的不是委任狀，而是皇帝下達的誅殺令，他被處以車裂之酷刑。另外，白信蹈、張信等負責此次閱卷的官員，也被處死，就連78歲的劉三吾，被髮配邊疆。這究竟是怎麼回事呢?
原來，此次錄取的51名進士，包括狀元、榜眼及探花，都是南方的考生，北方考生無一人上榜。榜單貼出後，北方學子非常不滿，並開始在京城鬧事。更嚴重的是，北方考生髮現，包括劉三吾在內的幾名主考官，都是南方人士，他們對此相當不滿，就聯名上書皇帝，要重新審閱所有試卷。
明太祖朱元璋得知此事，也是非常的憤怒，連夜成了一個審查小組，對之前所有考生的試卷重新批閱。令人意外的是，經過嚴格地審查，北方考生試卷水平確實不咋地，且有犯禁忌之語。調查結果一出，北方的考生表示不服，朝廷中來自北方的官員，也趁機誣告、彈劾劉三吾等人，說他們結黨私營、徇私舞弊，事情越鬧越大。
最終，明太祖不管三七二十一，在沒有經過嚴格調查的情況下，僅憑捕風捉影的證據，就將劉三吾等人打入大牢，很快將他流放邊關。爲了平息這場風波，朱元璋下令將狀元陳安阝等人處死，探花劉諤等人被髮配戍邊。另外，朱元璋親自作爲主考官，讓其他考生重新考試，最後錄取了61名進士，全被都是北方考生，故稱爲“北榜”，之前的被稱爲“南榜”。
該榜單貼出後，雖然南方考生和官員心有不甘，但因之前皇帝的舉動，誰也不敢有絲毫的怨言。客觀來說，明太祖朱元璋之所以這麼做，只是爲了平定這場風波，達到所謂的政治平衡，劉三吾及狀元陳安阝就成了科舉大案中犧牲品。
